La recerca d'Anaïs Espinoso sobre com millorar el tractament de l'epilèpsia amb l'anàlisi dels senyals cerebrals guanya el Rin4” a la UPF

Estudios de fase para analitzar señales cerebrales de pacientes con epilèpsia és el títol de la presentació que va fer Anaïs Espinoso Palacín, estudiant del doctorat en Tecnologies de la Informació i les Comunicacions de la UPF, amb la qual es va proclamar guanyadora de l'edició 2023 de Rin4' (Research in Four Minutes). Es tracta d'una competició de divulgació científica, organitzada per l'Escola de Doctorat de la UPF des del 2015, que té per objectiu promoure les habilitats comunicatives dels doctorands de la Universitat.

D'aquesta manera, Anaïs Espinoso, que va assegurar que l'objectiu de la seva recerca era "millorar la qualitat de vida de les persones amb epilèpsia", s'emporta el primer premi de la competició, dotat amb 900 euros, i representarà la UPF a la fase final de "Presenta la teva tesi en 4 minuts" que organitza la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (FCRI), amb la participació de les dotze universitats de Catalunya, prevista per al proper 22 de juny a CaixaFòrum Lleida.

La final del Rin4' a la UPF, retransmesa en streaming, va tenir lloc el 18 de maig, a la tarda, a la sala polivalent de l'edifici Mercè Rodoreda del campus de la Ciutadella, plena de gom a gom d'un públic expectant i amb ganes d'escoltar les exposicions del deu finalistes de la competició: set doctorandes i tres doctorands que es van classificar després de superar una fase eliminatòria en què van participar 24 persones que actualment estan fent la seva tesi a la UPF.

L'acte, que va ser conduït per Emma Rodero, catedràtica del Departament de Comunicació, va comptar amb la presència de Laia de Nadal, rectora de la UPF, i dels membres del jurat: Vanessa Daza, vicerectora de Transferència de Coneixement; David Comas, director de l'Escola de Doctorat, i Núria Sebastián, catedràtica de Psicologia del Departament de Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (DTIC) i antiga directora de l'Escola.

Els finalistes, que amb les seves presentacions van evidenciar la qualitat de la recerca que es fa a la Universitat, pertanyen a sis programes de doctorat diferents: Biomedicina (4), Traducció i Ciències del Llenguatge (2), Tecnologies de la Informació i les Comunicacions (1), Història (1), Humanitats (1) i Comunicació (1).

La recerca que està fent Anaïs Espinoso estudia senyals cerebrals amb pacients amb epilèpsia: l'estudiant del doctorat en TIC va explicar que hi ha un cert grup de persones amb aquesta malaltia (un 10% aproximadament) als quals la medicació no els fa efecte. Cal buscar alternatives per a la seva teràpia, i una d'elles és extreure una petita part del cervell. Per això, "analitzo els senyals cerebrals dels pacients, per intentar identificar aquesta part de l'òrgan que caldrà extreure a través de la cirugia".

Per extirpar aquesta part del cervell, cal saber a on es troba el focus epilèptic, a través de moltes hores d'anàlisi de registres cerebrals, que fan metges i enginyers. Anaïs Espinoso va apuntar que cal diferenciar els senyals mesurats del focus epilèptic (constants i sincronitzades) i els de fora del focus epilèptic (irregulars i inconstants). Per clarificar aquest aspecte, va posar un exemple molt il·lustratiu d'uns corredors que anaven a diferents ritmes: "Com que faig anàlisis de fase, amb coses que giren al voltant d'una circumferència, vaig buscar l'exemple dels corredors", va matisar.

Mireia Puig i Torrents, estudiant del doctorat en Biomedicina, amb la presentació "Els aliats dels virus emergents", va obtenir el segon premi, dotat amb 600 euros. "Quin és l'animal més perillós del món?", va preguntar la doctoranda al públic: "Els mosquits! Causen més de 700.000 morts cada any, amb virus com el dengue o el virus del Nil, que ja s'han detectat a casa nostra, transmesos pel mosquit tigre". La investigadora va explicar que hi havia dos tipus d'infeccions diferents dels virus, a les persones i als mosquits, i que ella se centra en aquesta segona, de la qual se sap poca cosa. Concretament, a la seva tesi analitza com els virus indueixen la capacitat de traducció de les cèl·lules i com això afecta la producció de proteïnes en els mosquits, amb l'objectiu final d'"aconseguir evitar la transmissió d'aquests virus a les persones".

Olga Tikhonova, estudiant del doctorat en Humanitats, va ser la guanyadora del tercer premi, dotat amb 300 euros, amb "OBERIU: la poètica de l'absurd. Un episodi a l'avantguarda literària russa". Va exposar que a principis del segle XX hi ha haver un grup de joves escriptors i artistes soviètics, OBERIU ("unió", en rus), que "experimentaven amb diferents vides i tenien una cosa en comú: tots rebutjaven el passat". Tenien un estil basat en unes regles sense gramàtica, paraules inventades, dibuixos de figures geomètriques, poesia sense lògica, històries d'humor negre, etc., i "tot i que eren extraordinaris, es van quedar en l'oblit, bàsicament perquè Stalin volia controlar la literatura i no li va agradar que no mencionessin els valors soviètics". La finalitat de la recerca d'Olga Tikhonova, va assegurar, "és treure de l'oblit aquest grup, afavorir les traduccions de les seves obres al català i al castellà, i mostrar que no es pot produir cultura sota un règim dictatorial".

Anaïs Espinoso, a banda de guanyar el primer premi, va obtenir un segon guardó amb el premi del públic, dotat amb 200 euros, després que l'auditori manifestés les seves preferències omplint una butlleta lliurada a l'entrada. Va quedar empatada amb Sara Sanz i Ureña, doctoranda en Biomedicina, que va explicar "Quina relació hi ha entre un transplantament renal i l'embaràs?", una recerca basada en l'anàlisi sanguínia que vol ajudar les dones embarassades que necessiten un ronyó.

La resta de participants a la final van ser Anna Oncins Suñol, del doctorat en Biomedicina, amb "Limfoma: estem predestinats?"; Rodolfo Joel Zevallos Salazar, del doctorat en Traducció i Ciències del Llenguatge, amb "Modelos de lenguaje para lenguas con pocos datos"; Marc Palmada Flores, del doctorat en Biomedicina, amb "Els llibre de la vida. Generant genomes".

Completen els finalistes Karma Peiró Rubio, del doctorat en Comunicació, amb "Periodisme de retiment de comptes algorítmic"; Nicolás Ariel Panzuto Piccini, del doctorat en Traducció i Ciències del Llenguatge, amb "Batalla de idiomas: variación del espanyol en Youtube", i Daniela Dias Ortega, del doctorat en Història, amb "Plants in the past: archeology in Central Brazil".

A la part final de l'acte, Laia de Nadal, rectora de la UPF, va fer una intervenció en què va recalcar que el Rin4' és un esdeveniment molt estimat per la Universitat: "Un dels eixos essencials de la UPF és fer una recerca de qualitat. Però si no la comuniques, sembla que no existeixi". Va emfasitzar la importància de comunicar la recerca, amb diferents maneres i formats, a vegades optant per una versió curta: "No és fàcil fer aquest exercici de síntesi, tot i que els joves recercadors ja ho porten a l'ADN. Vull felicitar els 24 participants en la competició per l'esforç que heu fet". La rectora també va recalcar la importància que la Universitat faci un retorn a la societat i expliqui el què fa, ja que "no som una torre de marfil".

Prèviament, David Comas, director de l'Escola de Doctorat de la UPF i membre del jurat, va reiterar el seu agraïment a tots els participats, i va voler fer un reconeixement a Núria Sebastián, anterior directora de l'Escola, que va ser la impulsora i organitzadora del Rin4' des dels seus inicis, l'any 2015, i que va rebre un fort aplaudiment. Per a David Comas, aquest acte és molt important per a l'Escola de Doctorat, ja que "permet presentar i visualitzar la recerca de qualitat que s'està fent a la Universitat d'una manera ràpida, senzilla i amena a tot tipus de públic. Per a nosaltres és un orgull i un reconeixement a tots els estudiants de doctorat que en aquests moments estan fent les seves tesis doctorals a la UPF".