El ahorro de gasolina se juega antes de llegar al surtidor

La escena se repite cada mañana en estaciones de servicio de todo el país: conductores que detienen el coche junto al surtidor, miran el precio del litro y hacen cuentas antes de apretar la manguera. El ahorro de gasolina, antes asociado a recomendaciones de manual, se ha convertido en una preocupación doméstica y en una práctica diaria para quienes dependen del vehículo para trabajar, estudiar o atender obligaciones familiares.

El cambio se percibe tanto en las grandes avenidas como en las carreteras secundarias. En barrios periféricos, polígonos industriales y municipios donde el transporte público no siempre ofrece una alternativa cómoda, cada litro cuenta. La pregunta ya no es solo dónde repostar más barato, sino cómo conducir para que el depósito dure más. En esa respuesta coinciden técnicos de movilidad, asociaciones automovilísticas y talleres: el consumo no depende únicamente del coche, sino de la manera en que se usa.

La conducción eficiente empieza antes de girar la llave o pulsar el botón de arranque. Revisar la presión de los neumáticos, comprobar el estado de los filtros y mantener el vehículo al día en el taller son gestos poco vistosos, pero decisivos. Unas ruedas con menos presión de la recomendada aumentan la resistencia al avance y obligan al motor a realizar un esfuerzo extra. La consecuencia se nota en el consumo y, con el tiempo, también en la seguridad.

En carretera, la diferencia se mide en la suavidad del pie derecho. Acelerar de forma progresiva, evitar frenazos innecesarios y mantener una velocidad estable son algunas de las reglas básicas. La conducción brusca, con acelerones y cambios continuos de ritmo, dispara el gasto y reduce el margen de reacción. Por el contrario, anticiparse al tráfico, levantar el pie antes de una rotonda o dejar que el coche avance por inercia antes de un semáforo permite ahorrar sin perder tiempo.

También importa la relación de marchas. En los vehículos actuales, circular con marchas largas y a revoluciones moderadas suele ayudar a reducir el consumo, siempre que el motor responda con normalidad y la maniobra sea segura. En ciudad, cambiar pronto de marcha evita que el motor trabaje por encima de lo necesario; en autovía, mantener una velocidad constante resulta más eficaz que alternar acelerones y frenadas. La eficiencia, en este caso, se parece mucho a la calma.

La planificación del viaje completa la ecuación. Elegir rutas fluidas, evitar horas punta cuando sea posible y agrupar recados en un solo desplazamiento reduce kilómetros y paradas. A esa lógica se suma otra más silenciosa: aligerar el coche. Maleteros cargados con objetos innecesarios, portaequipajes instalados sin uso o cofres de techo olvidados tras las vacaciones incrementan el peso y la resistencia aerodinámica. En términos de consumo, nada viaja gratis.

El climatizador, especialmente en los meses de calor, añade otro matiz al debate. Los especialistas recomiendan ventilar el habitáculo antes de iniciar la marcha y utilizar el aire acondicionado de forma moderada. A baja velocidad, abrir las ventanillas puede ser suficiente durante unos minutos; en carretera, en cambio, circular con ellas bajadas aumenta la resistencia al avance. La consigna no es pasar calor, sino evitar que el confort se convierta en un gasto añadido.

Fuera del volante, el ahorro también se busca en la pantalla del móvil. Las aplicaciones que comparan precios entre gasolineras han ganado terreno entre conductores que calculan el coste de cada repostaje. Pero la búsqueda del litro más barato tiene un límite: desviarse varios kilómetros para ahorrar unos céntimos puede anular la ventaja. La cuenta, advierten los expertos, debe hacerse completa: precio, distancia y combustible consumido hasta llegar a la estación elegida.

El aumento de la atención al consumo revela, además, un cambio de hábitos. Muchos conductores se preguntan ahora si todos los desplazamientos son imprescindibles. En recorridos cortos, caminar, compartir coche, utilizar la bicicleta o recurrir al transporte público puede resultar más eficaz que cualquier técnica de conducción. Para quienes no tienen alternativa al vehículo privado, la conducción eficiente ofrece una vía realista: no elimina el coste del combustible, pero sí ayuda a contenerlo.

La suma de gestos no promete milagros, pero sí resultados acumulados: neumáticos en buen estado, revisiones al día, marchas adecuadas, velocidad constante, menos peso y trayectos mejor pensados. En una época en la que el precio del combustible condiciona muchas economías familiares, ahorrar gasolina ya no es solo una recomendación técnica. Es una pequeña disciplina cotidiana que empieza en el garaje, continúa en cada cruce y se confirma, tarde o temprano, cuando el conductor vuelve al surtidor y comprueba que el depósito ha aguantado un poco más.