La Asociación de Fundaciones de Extremadura otorga su máximo galardón a Paco Valverde, impulsor de la Fundación Placeat y referente de la identidad extremeña

La Asociación de Fundaciones de Extremadura (AFEX) ha hecho público el fallo del Premio AFEX 2026, que en esta edición ha recaído por unanimidad en la figura de Francisco de Jesús Valverde Luengo, conocido popularmente como Paco Valverde. Con este galardón, la institución reconoce una vida dedicada de manera incansable al fortalecimiento del tercer sector, la promoción de la cultura regional y, de forma muy especial, a la defensa de la dignidad y los derechos de las personas con discapacidad intelectual.

La trayectoria de Paco Valverde no se entiende sin su profundo compromiso humano. Su labor profesional y personal quedó marcada por el nacimiento de su hija Ana Carolina, cuya lesión cerebral se convirtió en el motor que impulsó su lucha por la educación especial y la inclusión. Este vínculo vital le llevó a liderar durante 33 años la asociación PLACEAT y a fundar en 2010 la Fundación Placeat, transformando profundamente la atención a la discapacidad en el norte de Extremadura y en toda la región.

El jurado del premio AFEX ha valorado especialmente el carácter polifacético de Valverde, cuya huella es visible en múltiples ámbitos de la sociedad extremeña. En el terreno educativo, destaca su papel como cofundador y coordinador de la Semana de Extremadura en la Escuela, una iniciativa pionera que fomentó el conocimiento de la identidad regional entre miles de escolares. Asimismo, su etapa como director del Centro de Educación Especial Ponce de León y su impulso a los Juegos Extremeños del Deporte Especial (JEDES) han sido fundamentales para normalizar la participación social del colectivo de personas con discapacidad.

Más allá de su labor asistencial y docente, Paco Valverde ha destacado como un incansable protector del patrimonio documental y literario de la región a través de la Biblioteca de Temas y Autores Extremeños (BITAEX), que hoy cuenta con más de cuatro mil volúmenes. Su labor como Cronista Oficial de Galisteo y su constante presencia en medios de comunicación, con su emblemática columna Desde la Torre Lucía, le han consolidado como una de las voces intelectuales más respetadas de la comunidad autónoma.

Este premio se suma a una dilatada lista de honores que incluyen la Medalla de Extremadura en 2010, la Cruz de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio y el nombramiento como Hijo Predilecto de Plasencia en 2019. Actualmente, desde el Club Senior de Extremadura, Paco Valverde continúa aportando su experiencia en el área de asuntos sociales, demostrando que su vocación de servicio permanece intacta.

Con la concesión del Premio AFEX 2026, la Asociación de Fundaciones de Extremadura "no solo rinde homenaje a un hombre ejemplar, sino que pone en valor un modelo de liderazgo social basado en la empatía, la perseverancia y el amor por la tierra extremeña", según palabras de su presidente, Carlos Zamora. La ceremonia oficial de entrega se anunciará próximamente y contará con la presencia de las principales autoridades regionales y representantes del sector fundacional.