Guía de San Pedro Alcántara
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El Jardín Botánico-Histórico La Concepción ha elegido como planta del mes de marzo la oreja de burro o pilistra. Se trata de una especie muy extendida por su gran resistencia y facilidad de cultivo, por lo que es muy común encontrarlas en patios, portales y jardines sombríos de regiones de clima templado, donde es capaz de crecer con escasos cuidados. En el Jardín puede contemplarse en distintos espacios, como el cenador de glicinia o el Jardín de González Andreu, donde forma parte destacada de las colecciones vegetales adaptadas a zonas de sombra.
La aspidistra alcanza aproximadamente medio metro de altura. Sus abundantes hojas, erectas y ligeramente arqueadas, forman una mata densa y elegante. Estas hojas nacen de un tallo subterráneo o rizoma y se desarrollan sobre un peciolo largo. Presentan entre 20 y 40 centímetros de longitud y alrededor de 10 centímetros de anchura, con forma elíptica, textura coriácea y un característico color verde oscuro intenso.
Oreja de burro o pilistra
En algunos años, durante la primavera, produce flores, aunque este fenómeno es poco frecuente en ejemplares cultivados en maceta. Las flores son pequeñas, solitarias, de color violáceo y pasan casi desapercibidas al crecer a ras de suelo, ocultas bajo la hojarasca. El nombre del género procede del griego aspideon, que significa pequeño escudo redondo, en alusión posiblemente a la forma del estigma o de sus hojas, mientras que elatior significa "más alto", haciendo referencia a su porte.
Es una planta nativa del sur de Japón, desde donde fue introducida en China y, posteriormente, en Europa en 1824. A partir de entonces, se extendió a numerosos países de América y otras regiones del mundo, convirtiéndose en una de las plantas ornamentales más populares para interiores y zonas umbrías.
En Japón era tradicional servir el sushi sobre hojas de aspidistra, que además de su valor decorativo ayudan a la conservación de los alimentos gracias a sus propiedades antibacterianas. En inglés recibe el nombre de Cast Iron Plant (planta de hierro fundido), denominación que alude a su extraordinaria resistencia, y también Bar Room Plant, ya que, por su capacidad de adaptación a ambientes cerrados y con humo, era habitual encontrarla en los pubs del siglo XIX.
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