La fragata “Almirante Juan de Borbón” asume el mando de una agrupación naval permanente de la OTAN

La fragata "Almirante Juan de Borbón" saldrá a la mar mañana del Arsenal Militar de Ferrol para iniciar su despliegue internacional como buque de mando de la Agrupación Naval Permanente número 1 de la OTAN (Standing NATO Maritime Group 1, SNMG-1 en sus siglas en inglés). El despliegue tiene lugar una vez alcanzado el máximo nivel de certificación operativo, que acredita la plena capacidad del buque para integrarse y liderar fuerzas multinacionales en escenarios complejos.

La SNMG-1 es una de las fuerzas navales permanentes de la Alianza Atlántica y opera principalmente en aguas del norte de Europa, con misiones de disuasión, defensa colectiva, presencia naval y refuerzo de la interoperabilidad entre las marinas aliadas, en un contexto estratégico especialmente exigente.

Durante los próximos meses, el Estado Mayor de la agrupación ejercerá sus funciones a bordo de la fragata española. El COMSNMG-1, compuesto mayoritariamente por personal español, estará liderado por el contraalmirante Joaquín Ruiz Escagedo, de nacionalidad española. El relevo oficial de mando está previsto que tenga lugar en los próximos días en el puerto de Den Helder (Países Bajos).

El comandante del buque, el capitán de fragata Miguel Romero, ha destacado que "la dotación afronta este reto con profesionalidad y un alto sentido de la responsabilidad", subrayando que "asumir el papel de buque de mando de una agrupación multinacional implica una mayor exigencia operativa en el día a día, especialmente en planificación, coordinación y comunicaciones, pero la fragata y su dotación están plenamente preparadas". En este sentido, ha añadido que "la integración del Estado Mayor a bordo se realizará con total normalidad y pone de manifiesto la capacidad de la Armada española para ejercer el mando en el ámbito aliado".

La aportación de fragatas de la clase F-100 a las agrupaciones navales permanentes de la OTAN forma parte de un compromiso sostenido en el tiempo. En palabras del comandante de la 31.ª Escuadrilla de Superficie (COMANDES-31), el capitán de navío ferrolano Jesús González-Cela: "la primera fragata española en participar en una SNMG fue precisamente la 'Almirante Juan de Borbón', en el año 2005, integrándose entonces en la SNMG-2 en el Mediterráneo, coincidiendo con la creación de estas agrupaciones permanentes". Desde entonces, ha explicado que "España, a través de la Armada, ha formado parte de estas fuerzas navales de manera rutinaria durante las últimas décadas".

El despliegue actual ha conllevado un exigente periodo de preparación y adiestramiento. Según el comandante del buque, "el proceso muy exigente, requiriendo mantener un alto nivel de alistamiento en todas las áreas del buque de forma simultánea", una certificación que "acredita la capacidad de la fragata para operar en escenarios complejos, integrarse en fuerzas multinacionales y asumir responsabilidades de mando".

Desde el punto de vista operativo, ejercer como buque de mando supone un nivel adicional de exigencia. COMANDES-31 ha señalado que "el mando de una agrupación naval requiere de un Estado Mayor embarcado, lo que implica una mayor responsabilidad y la necesidad de capacidades adicionales de alojamiento, así como sistemas de mando y control adecuados".

Para el cumplimiento de la misión, además de su dotación orgánica, la fragata embarca una Unidad Aérea Embarcada (UNAEMB) de la 10.ª Escuadrilla de Aeronaves de la Armada, compuesta por un helicóptero SH-60B, así como un Equipo Operativo de Seguridad (EOS) de Infantería de Marina del Tercio Norte.

La interoperabilidad constituye uno de los pilares fundamentales de las agrupaciones navales permanentes de la OTAN. En este sentido, el comandante de la 31.ª Escuadrilla de Superficie ha subrayado que "el proceso de alistamiento operativo y certificación de unidades que lleva a cabo la Armada, junto con la participación en ejercicios internacionales, garantiza que las dotaciones estén en condiciones de liderar fuerzas multinacionales con eficacia".

Junto a la dimensión operativa, este tipo de despliegues tiene también un importante impacto institucional. Según González-Cela, "ejercer el mando de estas fuerzas "supone un nivel superior de compromiso que aporta un notable prestigio en el seno de la OTAN y del que la sociedad española puede sentirse orgullosa".

La fragata "Almirante Juan de Borbón" es la segunda unidad de la clase "Álvaro de Bazán" (F-100) y forma parte de la 31.ª Escuadrilla de Superficie. Considerada uno de los escoltas más avanzados de Europa, cuenta con el sistema de combate AEGIS, que le proporciona una destacada capacidad en guerra antiaérea, además de capacidades frente a amenazas de superficie y submarinas. El buque puede operar eficazmente en escenarios de alta, media y baja intensidad y participar en misiones de prevención de crisis, ayuda humanitaria o embargo naval, entre otras. Navegará durante este despliegue con una dotación de 228 hombres y mujeres, con regreso previsto a su puerto base, en el Arsenal Militar de Ferrol, a principios del mes de abril.