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La Presidencia española del Consejo de la Unión Europea celebra durante los días 14 y 15 de septiembre el II Foro de Alianzas de Universidades Europeas. E lugar escogido para albergar el II Foro es un edificio singular y emblemático de la ciudad de Barcelona: la antigua fábrica textil Fabra i Coats.
Desde su lanzamiento en 2017, la Iniciativa de Universidades Europeas ha impulsado la creación de 50 alianzas, que engloban a más de 430 instituciones de educación superior de 35 países, y a unas 1700 instituciones asociadas. En estos momentos la Iniciativa se encuentra cerca de alcanzar su objetivo de que a mediados de 2024 existan 60 alianzas que reúnan a 500 universidades.
El propósito de establecer alianzas estratégicas a largo plazo entre universidades europeas es promover la identidad y los valores de Europa, además de la excelencia y la transformación. Así, desde su nacimiento, la iniciativa ha propuesto alianzas que buscan la innovación y aspiran a ir más allá de los límites convencionales.
Desde su concepción, las alianzas resultantes, heterogéneas tanto desde el punto de vista de su estructura como de su contenido, han dejado patente la necesidad de crear encuentros entre las alianzas y con representantes de la Comisión Europea, los Estados Miembros, los estudiantes y otros colectivos interesados.
El primer encuentro de las alianzas se organizó durante la Presidencia Francesa de la Unión, en junio de 2022. El objetivo de este II Foro ha sido ofrecer un espacio de diálogo e intercambio de ideas para abordar los temas más importantes que afectan actualmente a las alianzas europeas. Con la asistencia de casi 400 participantes de diversos colectivos: las propias alianzas, representantes de la Comisión Europea, de los Estados Miembros, de asociaciones de estudiantes, de agencias de calidad de los diversos países y de asociaciones de universidades (por ejemplo, CRUE, la Conferencia de Rectores francesa, EUA, Grupo de Coimbra, etc). En las jornadas han participado todas las alianzas existentes, representantes de todos los Estados Miembros, de Suiza y del Reino Unido, de 36 asociaciones de estudiantes y de 20 agencias de calidad.
Para la realización de este foro, ha habido una estrecha colaboración con las propias alianzas y con la Comisión Europea para determinar los temas, los moderadores y las personas que han intervenido en cada sesión. Además, una vez concluido, se han previsto mecanismos de participación para que las discusiones se prolonguen más allá de la Presidencia española del Consejo de la Unión Europea.
El ministro de Universidades en funciones, Joan Subirats, ha presentado ante los medios de comunicación el evento recalcando que este II Foro "hemos preparado con mucho cariño y mucho interés este II Foro de Alianzas. Las Alianzas de Universidades sigue los pasos de una de las propuestas más eficientes y con más éxito que ha tenido la UE y que más ha contribuido a la construcción europea: el programa Erasmus. Las Alianzas pretenden transformar y reforzar la unión de las universidades, la unión del conocimiento y del talento y proyectarlo al mundo".
También el vicepresidente para la Promoción del Estilo de Vida Europeo de la Comisión Europea, Margaritis Schinas, ha asistido a la rueda de prensa de presentación del Foro donde ha insistido en que las Alianzas de Universidades Europeas "son un proceso de transformación de nuestro sistema europeo de Educación Superior donde se pueda construir a través de ellas un espacio común para la Educación Superior en Europa basado en la convergencia de los currículum, la movilidad, el entendimiento y el espíritu europeo".
El vicepresidente Shinas ha querido hacer una especial mención al programa Erasmus: "es la joya de la corona de la integración europea. Es, de lejos, la historia de más éxito en construir esta mentalidad de coexistencia, de diversidad, de entendimiento entre los jóvenes europeos".
El subsecretario de Universidades, Markus González, ha aplaudido la celebración del evento con estas palabras: "quería destacar la satisfacción por la acogida que ha tenido este II Foro de Alianzas de Universidades Europeas. Quería destacar la gran implicación de todos los colectivos a la hora de planificar el evento como un lugar de encuentro y de diálogo".
Durante estas dos jornadas de trabajo se podrá debatir asuntos como el "potencial transformador y retos para los gobiernos e instituciones nacionales" con la presencia de secretarios de Estados de Estados Miembros, donde se ha mencionado el compromiso de mejorar la calidad y la competitividad de las universidades europeas, el reconocimiento de la diversidad, la autonomía universitaria y la necesidad de desarrollar actividades y fórmulas de cooperación no predefinidas; la forma de acercar la iniciativa "Universidades Europeas" a la sociedad europea; la estrategia para la creación de una etiqueta conjunta de título europeo para facilitar a las instituciones de enseñanza superior que participan en la cooperación transnacional la oferta de programas conjuntos y la obtención de títulos conjuntos; o la dimensión social de las universidades europeas y cómo estas tienen que crear un entorno inclusivo deseado en la educación superior, que fomenta la igualdad y la diversidad y responde a las necesidades de las comunidades locales.
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