Tres cafés literarios de Madrid que todos los lectores deberían conocer

La ciudad de Madrid tuvo una activa vida literaria durante fines del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, centrada especialmente en cafés frecuentados por intelectuales que amaban encontrarse con sus colegas para discutir nuevas teorías, lanzar renovadores movimientos literarios o, simplemente, comentar los hechos del día y cómo estos influenciaban en su obra. Afortunadamente, muchas de estas historias quedaron registradas en novelas, cuentos y poemas que captan ese clima fraternal. Por suerte, todavía quedan en pie tres cafés emblemáticos que pueden visitarse en la actualidad:

Es uno de los cafés más antiguos de Madrid, reconocido por convocar a figuras como Antonio Machado, Camilo José Cela, Carmen Martin Gaite, José Hierro y Blas de Otero, autores que encabezaban tertulias muy populares e influyentes. El escritor Rafael Soler cuenta su experiencia en este emblemático lugar: "Era como entrar en una catedral, allí se despertaba la sensación de pertenencia. Entrabas a estar con los tuyos. En 2009 fundé una tertulia literaria en el Comercial. Pero mucho antes ya estaba ligado a su salón. Allí estaba con amigos y compañeros escritores. No era para nada un ambiente intimidatorio. Era fácil encontrarse con escritores consagrados, pero todos formábamos parte de la misma familia". Sobre la actualidad del café, remarca que "aquí conviven ahora en muy buena armonía jóvenes y personas de más edad, cada uno a lo suyo: su teléfono móvil, su ordenador. Hay también algunos periódicos todavía. Quizá tenemos más turistas que antes, hay caras que luego no vuelves a ver, pero este sigue siendo un café de parroquianos. Tú entras y te dicen 'Hola, buenos días, ayer no viniste...', eso se ha conservado".

Este café fue fundado en 1926 y, durante la Guerra Civil, fue frecuentado por periodistas y escritores extranjeros, especialmente por el emblemático Ernest Hemingway, que aprovechaba la terraza para reunirse con amigos.

Este negocio fue abierto por los hermanos Edmundo y Manuel Varela, quienes contrataron como mozo a su sobrino Silverio, que terminó heredando el local. Rápidamente se convertiría en un lugar de encuentro de escritores tan importantes como Jacinto Benavente, Emilio Carreré, los hermanos Machado, Miguel de Unamuno, Rafael Alberti, María Teresa León y Camilo José Cela. Melquiades Álvarez, quien compró el antiguo café y lo restauró, le contó en 2016 al diario "ABC": "Desde que abrimos han pasado por aquí muchos antiguos clientes, entre ellos escritores y se ha intentado recuperar las tertulias. Nuestros clientes, sobre todo americanos, les llama mucho la atención la historia del café. En el hotel tenemos una habitación que se llama Hemingway, y es la que más reservan. La ventana da al Callejón de la Ternera donde estaba el restaurante que frecuentaba". En una entrevista del 2024, para "El Progreso", Álvarez agregó que el café sigue más activo que nunca, convocando a grandes figuras de las letras: "Hoy por aquí pasan Pérez Reverte, Juan Eslava Galán, Raúl del Pozo, José María García, Manuel Jabois...".