La Generalitat Valenciana pide a Bruselas que permita las ayudas públicas al sector azulejero para hacer viable y competitiva la transición energética

El conseller de Hacienda y Modelo Económico, Vicent Soler, y representantes de la patronal azulejara Ascer han reclamado este martes a responsables de la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea "la modificación del marco actual de ayudas de Estado para que el sector pueda recibir compensaciones de las administraciones públicas para hacer viable, factible y competitiva la transición energética, así como la aprobación de diversos mecanismos que suavicen el elevado coste e impacto de la descarbonización en el corto plazo".

En concreto, durante el encuentro con Competencia, Soler ha recordado que el sector azulejero "no tiene en este momento la posibilidad de adaptar de forma sencilla sus sistemas de producción de energía térmica a energías verdes, ya que no existen alternativas competitivas", por lo que ha incidido en la importancia de que la Comisión Europea "acepte un marco de trabajo que permita compensaciones parciales directas por parte de los estados miembros sobre el coste del CO2 que actualmente abonan los sectores hasta que existan alternativas energéticas".

"La industria cerámica ha demostrado en numerosas ocasiones su compromiso con la transición ecológica y la lucha contra el cambio climático como demuestra el hecho de que fueron de las primeras industrias que redujeron en más de un 60% las emisiones de CO2 al sustituir el carbón por el gas natural en los 80", ha continuado Soler, quien ha recordado que "la ausencia de alternativas no puede provocar que la mera producción cerámica suponga un coste que haga a la cerámica perder competitividad frente a los productores de terceros países"

Soler se ha pronunciado así tras la reunión mantenida en Bruselas con miembros de la Dirección de Competencia y en la que también han participado, además, del presidente de Ascer, Vicente Nomdedeu, la patronal italiana Confindustria Cerámica y las eurodiputadas Inmaculada Rodríguez-Piñero y Elisabetta Gualmini.

Las personas asistentes al encuentro han coincidido en resaltar que la Unión Europea debe establecer un marco de trabajo dentro de las directrices de ayudas de estado que permita a los distintos estados aprobar económicamente a los sectores industriales, "que difícilmente pueden acometer su descarbonización a medio y largo plazo".

Igualmente, Soler y representantes de la patronal azulejera han reclamado respaldo público para la investigación en energías renovables y eficientes "hasta que las tecnologías verdes no estén maduras, su uso será ineficiente y poco competitivo a nivel de costes, por lo que la obligatoriedad de su uso antes de estar maduras y que su coste de producción sea equiparable al del gas natural actualmente, las administraciones públicas debemos poder respaldar a nuestra industria y compartir los costes", ha incidido el responsable de Hacienda.

En este sentido, el conseller se ha mostrado convencido de que "tal y como ha demostrado en su apoyo directo al hidrógeno verde junto con la Generalitat, el sector irá incorporando esas tecnologías en sus procesos, sin embargo, hoy por hoy, no existe ni la tecnología ni la infraestructura para hacerlo viable, por lo que aunque se están dando pasos para electrificar y aumentar la sostenibilidad de todo el proceso productivo, es fundamental que se apoye desde las administraciones públicas apoyemos la investigación sin que ello constituya una vulneración de las actuales".

"No podemos exigir a nuestra industria una descarbonización tan drástica sin alternativas, porque pondremos en riesgo su viabilidad y supervivencia, pero también miles de puestos de trabajo", ha lamentado Soler tras pedir "compromiso" a la UE para ayudar a las industrias azulejeras "a mantener su actividad en Europa al tiempo que impulsan su transición ecológica".

Por su parte, la eurodiputada valenciana Inmaculada Rodríguez-Piñero, organizadora del encuentro, ha insistido en que "el encarecimiento del precio del gas es algo más que un problema coyuntural para el sector cerámico que se agravará todavía más con la crisis de Ucrania" y ha reiterado que "al igual que Europa ha estado a la altura para ayudar, por ejemplo, a las aerolíneas como compensación por las pérdidas ocasionadas por no tener pasajeros durante la COVID-19, ahora tiene que estar a la altura de la industria cerámica para compensar el precio de la energía y avanzar hacia la transición energética".

Por otro lado, el conseller y el sector han hecho entrega a responsables de la Dirección General de una misiva dirigida a la vicepresidenta de la Comisión Margrethe Vestager y ratificada tanto por el president de la Generalitat, Ximo Puig, como por el presidente de la región italiana de Emilia-Romagna, en la que solicitan la "revisión urgente" de las directrices sobre Derechos de Emisión (ETS).

"La exclusión del sector cerámico de entre los sectores elegibles es una decisión errónea e inaceptable que impide al sector cerámica de una protección adecuada frente a la fuga indirecta de carbono y, por tanto, pone en peligro a las empresas cerámicas europeas", han indicado ambos dirigentes, que han respaldado la iniciativa de las dos patronales cerámicas.

Además, han señalado, "esta decisión perjudica la competitividad internacional de las empresas, dado que al negarnos al sector cerámico compensaciones por los costes indirectos (es decir, los costes eléctricos), como sí que se le subvencionan a otros sectores, la Unión Europea (UE) está inhibiéndonos de facto de la posibilidad de invertir en la electrificación de los procesos de fabricación, con el peligro de perder competitividad frente a terceros países que no adoptan ninguna medida contra el cambio climático".

Por ello, la carta ratificada por el president insta a la UE a "liderar la lucha contra el cambio climático, ayudando a la industria europea a avanzar en la descarbonización" por lo que piden que, tal y como establece su apartado 68 se revise la decisión de excluir a la cerámica "por cambios sustanciales producidos en el mercado, dado que es más que evidente que los precios de la energía han aumentado drásticamente".