Olivares vivos, aliados de linces, tejones y garduñas

El proyecto LIFE Olivares Vivos+, coordinado por SEO/BirdLife, ha permitido registrar 26 especies de mamíferos, como linces, tejones y garduñas, y 48 especies de aves en las fincas andaluzas donde se desarrolla esta experiencia medioambiental.

"El olivar puede ser mucho más que un cultivo. Cuando se gestiona incorporando biodiversidad, vegetación natural y elementos de conexión ecológica, puede convertirse en una pieza clave de la infraestructura verde del territorio", asegura José Eugenio Gutiérrez, director del proyecto y responsable de Agricultura y Medio Rural de SEO/BirdLife.

El trabajo, desarrollado mediante técnicas de fototrampeo ha generado más de 84.500 registros fotográficos válidos de fauna silvestre en fincas situadas en distintas provincias andaluzas.

El muestreo se ha realizado tanto en el interior del cultivo como en setos restaurados por el proyecto y en zonas de vegetación natural próximas a las explotaciones, lo que permite evaluar cómo la recuperación de elementos seminaturales mejora la funcionalidad ecológica del olivar.

Estos datos han sido cedidos a la SECEM -Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos- en el marco de un convenio de colaboración, y contribuirán a la actualización del Atlas de los Mamíferos de la Península Ibérica, una de las principales herramientas de referencia para el conocimiento y conservación de la fauna ibérica.

Según Gutiérrez, los resultados refuerzan una de las principales conclusiones del modelo Olivares Vivos: la restauración ecológica del olivar no solo incrementa la biodiversidad dentro de las explotaciones, sino que también mejora su papel en el paisaje.

"Setos, cubiertas vegetales, manchas de vegetación natural y otros elementos restaurados pueden funcionar como zonas de refugio, alimentación, desplazamiento y conexión para numerosas especies", apunta el director del proyecto.

En este sentido, el seguimiento confirma que los olivares gestionados bajo el modelo Olivares Vivos pueden actuar como una verdadera infraestructura verde agraria, capaz de conectar espacios naturales, favorecer la presencia de fauna silvestre y mejorar los procesos ecológicos que sostienen la productividad y resiliencia del territorio.

"Gracias a este seguimiento, realizado por la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC y la Universidad de Jaén, hemos comprobado el papel que pueden desempeñar los olivares bien gestionados como espacios de conectividad para la fauna", indica José Eugenio Gutiérrez.

Y añade: "Estos datos refuerzan la necesidad de apostar por modelos de producción que recuperen biodiversidad, mejoren la funcionalidad ecológica del territorio y generen rentabilidad para el agricultor".

Entre los resultados más destacados se encuentra la detección de numerosas especies de mamíferos carnívoros, un grupo especialmente relevante por su papel ecológico y por su capacidad para utilizar el territorio a distintas escalas.

En las fincas participantes se han registrado especies como zorro, tejón, gineta, garduña, turón, así como registros puntuales de gato montés y lince ibérico.

En conjunto, estas observaciones representan la presencia de casi un tercio de los carnívoros ibéricos, lo que pone de manifiesto la relevancia del paisaje olivarero cuando conserva o recupera elementos de vegetación natural.

La detección puntual de lince ibérico, identificada por especialistas a partir del patrón de manchas, muestra además que estos paisajes agrícolas pueden formar parte de los desplazamientos de grandes carnívoros cuando existen condiciones adecuadas de conectividad.

"Invito al agricultor a que vea con los ojos de la ciencia a zorros, garduñas, jinetas, gatos monteses y otros mamíferos, ya que son grandes aliados del olivar. La comunidad científica ha demostrado que ayudan a mantener a raya las poblaciones de roedores y que son responsables de la dispersión de semillas de muchas especies de plantas, como madroños, perales silvestres, zarzamoras o alcaparras", subraya Rubén Tarifa, investigador de la EEZA-CSIC y coordinador de los muestreos de biodiversidad del proyecto LIFE Olivares Vivos +.