La UGR refuerza su investigación preclínica con un sistema de fenotipado metabólico de alto rendimiento

La Universidad de Granada ha sumado a su Unidad de Análisis de Comportamiento Animal una nueva infraestructura que permitirá desarrollar un sistema integral de evaluación del metabolismo energético de última generación en modelos animales, capaz de medir de forma simultánea y en tiempo real parámetros como el gasto energético, la ingesta de alimento y agua, el peso corporal, la actividad locomotora y la temperatura corporal mediante sistemas de telemetría. El nuevo equipamiento –llamado Promethion CORE– permitirá a la unidad ofrecer soporte experto en ámbitos clave de la investigación científica, especialmente en estudios avanzados sobre obesidad, diabetes y enfermedades raras, así como en el ámbito de la farmacología traslacional y la evaluación del efecto metabólico de nuevos compuestos. Para Luis Carlos López, catedrático de la UGR e impulsor de la adquisición de este equipo, "disponer de este equipamiento nos sitúa en la vanguardia técnica para estudios preclínicos en metabolismo".

El sistema permite además realizar una caracterización integral de las respuestas metabólicas ante distintos protocolos nutricionales y de ejercicio físico, lo que amplía de forma notable las posibilidades experimentales disponibles en la UGR. La inversión requerida para esta nueva infraestructura –ubicada en la sede del Centro de Investigación Biomédica del Centro de Instrumentación Científica de la UGR– se acerca al millón de euros y ha sido financiada a través de la convocatoria de Adquisición de Equipamiento Científico-Técnico 2024. Esta tecnología estará disponible para la comunidad investigadora de la UGR, así como para otros organismos públicos de investigación y entidades privadas externas, ampliando las capacidades experimentales del Centro de Instrumentación Científica en el ámbito del estudio del metabolismo y el fenotipado animal.

Esta infraestructura de fenotipado metabólico de alto rendimiento posibilita la monitorización continua, no invasiva y simultánea de hasta 16 ratones en un entorno completamente controlado, sin interferencia humana durante los experimentos. Todo el sistema se encuentra alojado en un armario climatizado de gran capacidad, que garantiza un control preciso y estable de las condiciones ambientales, como la temperatura y los ciclos de luz y oscuridad. Estas características permiten llevar a cabo estudios avanzados sobre ritmos biológicos y adaptación metabólica.

Las 16 jaulas metabólicas están equipadas con sensores automáticos para el registro de la ingesta de alimento y agua, la medición precisa del peso corporal y la actividad locomotora voluntaria, incluyendo ruedas de ejercicio con control informatizado, así como sistemas de seguimiento tridimensional de la actividad de los animales.

El equipamiento integra asimismo técnicas avanzadas para el análisis del metabolismo energético, lo que permite evaluar el gasto energético y el funcionamiento metabólico en diferentes condiciones experimentales. El sistema se complementa con diversos accesorios, como microchips de telemetría para la medición continua de la temperatura corporal y dispositivos específicos para estudios de ejercicio físico, ampliando el abanico de aplicaciones científicas disponibles.

La nueva infraestructura ha sido presentada recientemente ante la comunidad científica internacional en Copenhague, durante el encuentro de la Metabolic Alliance of Phenotyping Specialists, red que agrupa a los centros de fenotipado metabólico más prestigiosos del mundo. Para garantizar el máximo rendimiento de esta infraestructura, el Centro de Instrumentación Científica ha reforzado el personal de la unidad. Junto al técnico responsable, José Manuel Entrena Fernández, se ha incorporado una nueva técnica de apoyo, Mari Carmen Ruiz Cantero, con amplia experiencia en comportamiento animal procedente del Instituto de Neurociencias y del Departamento de Farmacología.