UNICEF y la SADC piden avances en la legislación, las políticas y los presupuestos para hacer frente a la violencia de género

La prevalencia de la violencia sexual, física y emocional en varios países del sur de África se encuentra entre las más altas del mundo, según un nuevo informe de UNICEF y la Comunidad para el Desarrollo de África Meridional (SADC). En toda la región, una media del 17% de las niñas y mujeres -aproximadamente 1 de cada 7- son víctimas de relaciones sexuales forzadas a lo largo de su vida y el 80% de los niños y niñas son sometidos a una disciplina violenta en el hogar.

Este informe recopila un perfil estadístico de la prevalencia de la violencia contra niños, niñas y mujeres en el sur de África y constata que esta violencia es generalizada y persistente, y afecta a millones de vidas.

La tasa de mortalidad por homicidio entre niños, niñas, adolescentes y mujeres de la región de la SADC casi duplica la media del resto del mundo. El matrimonio infantil también está muy extendido en el sur de África, donde el 30% de las jóvenes se casan antes de los 18 años. Entre estas jóvenes novias, casi un tercio (31%) ha sufrido alguna forma de violencia de pareja durante el último año y en toda la región.

Esta violencia adopta muchas formas, incluida la violencia física, sexual y emocional, junto con el abandono y la explotación. La violencia a menudo se oculta, no se denuncia y se perpetúa debido a normas sociales perjudiciales, desigualdad de género, pobreza, conflictos y otros factores estructurales, destruyendo no solo vidas individuales sino también amenazando las economías nacionales, la salud mental y los resultados educativos.

El perfil estadístico destaca además que:

En la mayoría de los países, al menos uno de cada cinco niños vive con una madre que ha sufrido violencia de pareja en el último año. Los niños y las niñas que habitan hogares afectados por la violencia de pareja tienen muchas más probabilidades de sufrir todo tipo de disciplina violenta.

La violencia no solo es a menudo intergeneracional, sino que también está profundamente arraigada en las actitudes de mujeres y hombres. De hecho, en la mayoría de los países es más probable que las niñas y las mujeres justifiquen los malos tratos a la mujer que los niños, las niñas y los hombres, y existe una relación significativa entre las actitudes de las madres que justifican los malos tratos a la mujer y la experiencia de disciplina violenta de los hijos, y este resultado no se ve influido por otros factores como la riqueza.

UNICEF y la SADC piden a los Estados miembros de la SADC que refuercen la legislación, las políticas, los presupuestos y la rendición de cuentas para proteger a las mujeres, las niñas y los niños contra dicha violencia. Esto incluye actualizar y alinear las leyes con las normas internacionales y regionales, y garantizar que las intervenciones básicas de prevención y respuesta a la violencia se calculen e incorporen en los presupuestos nacionales.

Etleva Kadilli, directora regional de UNICEF para África oriental y meridional: "Las causas profundas de la violencia contra los niños, las niñas y las mujeres se basan en desequilibrios de poder. El abuso de poder se produce a lo largo de las dimensiones tanto de edad como de género. La pobreza, el desempleo, la debilidad de los marcos jurídicos, los conflictos armados y las crisis humanitarias también agravan esta elevada prevalencia de la violencia en todos los países del sur de África. La violencia contra las mujeres y los niños suele estar normalizada y, en muchos casos, se convierte en intergeneracional. Debemos romper este círculo vicioso de violencia".

Elias Magosi, secretario ejecutivo de la SADC: "Es inaceptable que millones de niñas, niños y mujeres sigan siendo retenidos, heridos o asesinados por perpetradores violentos. La violencia y los abusos contra los niños y las mujeres son perjudiciales para el desarrollo de la sociedad y, por esta razón, hemos dado prioridad a la prevención de la violencia de género como una intervención clave en nuestro Plan de Desarrollo Estratégico Indicativo Regional de la SADC para 2022-2030. También estamos intensificando nuestra aplicación de la Estrategia Regional de la SADC y el Marco de Acción para Abordar la Violencia de Género para hacer operativas las disposiciones sobre violencia de género del Protocolo de la SADC sobre Género y Desarrollo".

El informe destaca que la violencia contra niños y niñas tiene efectos inmediatos y a largo plazo, no solo en el superviviente individual sino en la sociedad en su conjunto. Entre los efectos físicos inmediatos están la muerte, las lesiones, las infecciones de transmisión sexual y los embarazos no deseados, que a su vez pueden provocar efectos físicos a más largo plazo, como el trastorno de estrés postraumático o la hipertensión.Los efectos sobre la salud mental suelen incluir depresión, ansiedad e incluso pensamientos suicidas. Estos efectos físicos también reducen directamente los resultados educativos. Se ha comprobado que los niños que han sufrido violencia obtienen peores resultados que los que no, en pruebas verbales, de memoria, atención, lenguaje, matemáticas y coeficiente intelectual. Se ha descubierto que los adultos con antecedentes de abusos físicos o sexuales en la infancia tienen niveles de educación, empleo e ingresos inferiores a los de sus compañeros. Es más probable que adopten comportamientos de riesgo, como beber en exceso, consumir drogas o minimizar el uso del preservativo.

UNICEF y los Estados miembros de la SADC siguen tratando de poner fin a la violencia contra niñas, niños y mujeres, dando prioridad a la prevención, la respuesta y garantizando que nadie se quede atrás: