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El Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), junto con La Universidad de Málaga, apoyados por miembros del Instituto de Técnica Aeroespacial (INTA) y la Universidad de Valencia, han organizado en Torremolinos (Málaga) un congreso internacional sobre la candidata a M7 de la próxima misión de la Agencia Espacial Europea (ESA): THESEUS.
La cita se lleva a cabo en el Hotel Occidental Torremolinos Playa, y a ella asisten casi un centenar de científicos de 27 países del mundo con intereses científicos y/o tecnológicos en la misión, expertos en la astrofísica de rayos gamma y de multi-mensajeros y de plataformas y sistemas espaciales.
Se trata del segundo congreso relacionado con esta actividad, que sigue a su predecesor (celebrado en remoto debido a la pandemia) en 2021, y constituye una ocasión única para el encuentro de científicos y tecnólogos con intereses en la misión que, de ser seleccionada por la Agencia Espacial Europea en el segundo trimestre de 2026, entraría en fase de desarrollo y construcción en 2027, con lanzamiento y operación científica a partir de 2037, diez años después.
El congreso se ha inaugurado hoy, con la asistencia de representantes de la Agencia Espacial Española, y se prolongará hasta el 26 de marzo. Por parte de la UMA participan, entre otros, Alberto Castro-Tirado (codirector del Comité Local Organizador) y Carlos Pérez del Pulgar.
Rayos gamma de origen cósmico
La misión THESEUS estudiará los 'Gamma-Ray Bursts' (explosiones de rayos gamma de origen cósmico) para resolver cuestiones clave del Universo temprano (100 millones de años después del "Big Bang") y se convertirá en una piedra angular de la astrofísica de multi-mensajeros (que se inició en 2017 con la primera detección electromagnética de las recientemente descubiertas ondas gravitacionales). También se dedicará al estudio de los objetos variables en el cielo.
Con esta conferencia se pretende fortalecer la participación de la comunidad internacional en el proyecto e impulsar aún más las sinergias que se están desarrollando entre THESEUS y todas las demás instalaciones operativas en la década de 2030 en las diferentes longitudes de onda. Durante el congreso se presentarán 47 ponencias por expertos mundiales líderes en sus respectivos campos.
María D. Caballero-García, investigadora del Instituto de Astrofísica de Andalucía y co-presidenta del comité científico organizador del congreso, y Alicia Miró Moncho, de la Agencia Espacial Española, apuntan que "no puede pensarse un futuro sin un observatorio espacial en rayos gamma como THESEUS, que observará todo el cielo en busca de los fenómenos transitorios más extremos en el Universo, dando lugar a descubrimientos casi inconcebibles ahora, como el de las ondas gravitacionales en 2017" y donde en la detección de la contrapartida electromagnética asociada, el grupo ARAE del IAA-CSIC liderado por el profesor Alberto J. Castro-Tirado (investigador en el IAA-CSIC y corresponsable de la Unidad Asociada del CSIC en la Universidad de Málaga) tuvo un importante papel.
Caballero-Garcia es coordinadora y responsable de la participación española en la misión THESEUS de ESA, que cuenta con 13 países participantes (Italia, Francia, Alemania, Reino Unido, Suiza, España, Dinamarca, Bélgica, Noruega, Slovenia, Polonia, Hungría y Suecia).
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