Vodafone y la Universidad de Málaga impulsan la investigación en redes satelitales 5G

Vodafone España ha suministrado y puesto en marcha en la Universidad de Málaga una infraestructura tecnológica destinada a investigar la integración de redes móviles 5G con tecnologías satelitales, dentro del proyecto 6G-Expanse.

La iniciativa está financiada con fondos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia de la Unión Europea dentro del programa UNICO I+D 6G y busca ampliar las capacidades del banco de pruebas existente en la universidad malagueña.

La infraestructura permitirá investigar redes no terrestres, conocidas como NTN, mediante la incorporación de equipos como plataformas satelitales, sistemas de radio definidos por software, servidores de procesamiento y una estación terrena capaz de establecer comunicaciones con satélites.

Entre los elementos más destacados del proyecto figura el desarrollo de un CubeSat 5G, un pequeño satélite diseñado para emular redes no terrestres y realizar ensayos de comunicaciones móviles. Equipado con radios definidas por software compatibles con estándares 5G, permitirá estudiar distintos escenarios de conectividad entre el espacio y la Tierra.

Los investigadores podrán analizar retardos en las comunicaciones, efectos asociados al movimiento de los satélites e integración entre redes terrestres y no terrestres. Los resultados servirán de base para futuros trabajos de investigación y colaboración empresarial en el ámbito de las comunicaciones satelitales y las redes móviles.

Para desarrollar los distintos componentes del proyecto, Vodafone ha contado con la colaboración de empresas especializadas como EnduroSat, encargada de la plataforma satelital, y Software Radio Systems, que aporta la tecnología de software para implementar capacidades 5G.

Con este equipamiento, la Universidad de Málaga amplía sus recursos para la investigación en comunicaciones móviles y satelitales y refuerza su capacidad para desarrollar proyectos vinculados a la futura integración de redes terrestres y espaciales.

La infraestructura ha sido presentada en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Telecomunicación, donde se ubica el laboratorio que Vodafone mantiene en la UMA. Al acto asistieron el vicerrector de Transferencia, Emprendimiento y Empresa, Juan Carlos Rubio; la directora de administraciones públicas de Vodafone España, Teresa Llamas; y Raquel Barco, catedrática de Ingeniería de Comunicaciones y responsable de MobileNet.

Teresa Llamas afirmó que el proyecto refuerza el compromiso de Vodafone con la investigación en tecnologías de vanguardia y con el desarrollo del ecosistema tecnológico malagueño. Juan Carlos Rubio puso en valor la capacidad de la UMA para investigar y transferir conocimiento, mientras que Raquel Barco destacó que 6G-Expanse consolida la colaboración que ambas entidades mantienen desde hace años.

El proyecto se suma a otras iniciativas de colaboración entre el Grupo Vodafone y la Universidad de Málaga, como el Málaga Satellite Center, desplegado junto a AST SpaceMobile para validar llamadas directas a dispositivos móviles a través de satélites de órbita baja y la red terrestre de Vodafone.