El Parque Nacional del Teide fue reconocido como uno de más populares del mundo

Según el ranking elaborado por TUI Musement, el Parque Nacional del Teide, en Tenerife, es uno de los 10 más populares del mundo. Al ser la única zona de alta montaña subtropical del continente, tiene una biodiversidad muy particular, incluyendo 50 especies que no pueden encontrarse en ningún otro sitio de nuestro planeta porque son consecuencia directa del aislamiento de las islas y su altitud, por ejemplo, la retama del Teide (Spartocytisus supranubius), el alhelí del Teide (Erysimum scoparium), la margarita del Teide (Argyranthemum teneriffae) y, especialmente, la violeta del Teide (Viola cheiranthifolia), que caracteriza esta región al florecer por encima de los 2.500 metros, siempre en condiciones extremas.

En lo referente a la fauna, destacan el lagarto tizón (Gallotia galloti), el pinzón azul del Teide (Fringilla teydea teydea), el canario (Serinus canaria), el conejo (Oryctolagus cuniculus), el muflón (Ovis aries musimon) y cinco variedades de murciélagos (el Pipistrellus maderensis; el Pipistrellus savii; el Nyctalus leisleri; el Plecotus teneriffae; y el Tadarida teniotis).

Además, aquí se encuentra el volcán del Teide que, gracias a sus 3715 metros, solo es superado por el Mauna Kea y el Mauna Loa de Hawái. Los antiguos habitantes de la región llamaban a este volcán "Echeyde", que significa "morada de Guayota, el Maligno". Según el mito popular, este monstruo secuestró al dios Sol, sumiendo a la isla en la más completa oscuridad. Desesperados, los guanches invocaron a Achamán, su dios celeste supremo, y le pidieron ayuda. Achamán derrotó a Guayota y lo encerró en el volcán por toda la eternidad.

Gracias a su extensión y su rica flora y fauna es considerado el mayor parque nacional de Canarias. En 2007 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y uno de los 12 Tesoros de España.

Actualmente es el parque nacional que más turistas recibe al año y el segundo paraje volcánico más visitado del mundo, solo superado por el legendario monte japonés Fuji.

Aquí se realizó, en 1966, "Hace un millón de años", la película que consagró a una joven y bellísima Raquel Welch. El film se promocionaba con la foto de la carismática actriz usando una pequeñísima bikini de cuero junto a la icónica frase "¡conozca un mundo bestial cuya única ley era la lujuria!".

Lamentablemente, este paraíso natural está en peligro por el poco cuidado de los visitantes, tanto nacionales como extranjeros. Jaime Coello Bravo, director la Fundación Telesforo Bravo-Juan Coello, denunció el año pasado, en una entrevista para el portal Infobae, lo que ocurría: "Coches aparcados fuera de sitio, en medio de la carretera, y turistas que se meten en lugares no habilitados y destruyen plantas y elementos geológicos. También hay personas fuera de sendero a cada momento, gente recolectando rocas, gente llevándose plantas y haciendo montañas de rocas, y gente que directamente va a montar la fiesta arriba".

Y agregó una fuerte advertencia: "Nosotros entendemos que lo que tiene que primar en la gestión de un parque nacional es la conservación, es lo que dice la Ley de Parques Nacionales estatal, pero lo que está primando en este caso es el negocio, no la conservación. Está todo el mundo tirando de una parte y al final se va a romper, si no se ha roto ya".

Es importante señalar que, según el "Plan Rector de Uso y Gestión", los visitantes tienen prohibido recolectar piedras, plantas o animales; alterar los objetos arqueológicos; circular con vehículos fuera de las carreteras o aparcar fuera de los lugares permitidos; tirar basura; y prender fuego; sin embargo, muchos turistas incumplen sistemáticamente estas reglas aprovechando la falta de personal de seguridad.

Como respuesta a este problema, el pasado 6 de abril, el Cabildo de Tenerife sumó 20 nuevos Agentes de Medio Ambiente, parte de los cuales se incorporarán al Parque Nacional del Teide, lo que permitirá incrementar la plantilla de vigilantes, implementando un sistema de control las 24 horas del día, los 365 días del año.