Bioparc analizará el comportamiento de los animales durante el eclipse solar

Los Bioparc de Valencia y Fuengirola analizarán el comportamiento de los animales durante el eclipse solar del próximo 12 de agosto y desarrollarán un seguimiento comparativo de distintas especies mediante observación directa y grabación de imagen y sonido para evaluar su respuesta.

Según un comunicado de Bioparc València, este singular fenómeno astronómico también supone una ocasión "excepcional" para acercarse a la naturaleza y su biodiversidad, y estudiar cómo responden los animales a un cambio tan brusco en las condiciones ambientales.

En el comportamiento de la fauna influye una gran variedad de estímulos ambientales: temperatura, coyuntura meteorológica, acción sísmica y, por supuesto, la luminosidad.

Según han explicado desde Bioparc, los ritmos circadianos, responsables de coordinar procesos como la alimentación, el descanso o la función reproductiva, están estrechamente ligados a la alternancia natural entre el día y la noche.

Cuando esa secuencia se altera de forma súbita, como sucede en un eclipse solar, algunas especies pueden modificar provisionalmente su proceder. A pesar de que los eclipses han avivado la curiosidad desde hace siglos, la actitud de los animales en estos episodios continúa siendo poco conocida.

Su escasa duración y la rareza con la que se producen dificultan la realización de exámenes científicos. Además, el que ocurra en un lugar específico y con un intervalo temporal muy variable y que puede ser de muchos años, dificulta replicar experimentos en circunstancias similares.

Por este motivo, cada eclipse supone una oportunidad irrepetible para recopilar documentación y comprender mejor la relación entre los ciclos de la luz y la biología.

Las investigaciones efectuadas hasta la fecha demuestran que no existe una respuesta única. Algunas especies apenas experimentan modificaciones, otras, no obstante, adoptan hábitos propios del final de la jornada, buscando refugio o reduciendo su actividad al interpretar que la noche ha llegado antes de tiempo.

Igualmente, se han descrito agrupamientos temporales en especies como babuinos, jirafas, flamencos o tortugas, que se reúnen en los instantes de máxima negrura para volver a dispersarse cuando recuperan la claridad habitual.

En primates, especialmente los grandes simios, se ha observado una tendencia a subir a estructuras elevadas mientras que algunos reptiles, lejos de reducir su movimiento, incrementan sus desplazamientos mientras tiene lugar el eclipse.

En determinados casos también pueden aparecer conductas de vigilancia o inquietud, aunque las publicaciones coinciden en que este proceder suele ser puntual y varía considerablemente entre especies e individuos.

Los centros de Valencia y Fuengirola compararán el comportamiento de determinados animales a la hora prevista del eclipse, los días previos y durante el propio evento. Toda esta información recopilada contribuirá a ampliar el conocimiento sobre la influencia de los cambios bruscos de luminosidad en especies tan diferentes.

Bioparc Fuengirola, en coordinación con la AIZA (Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios) se centrará en dos especies con características muy diferentes, el binturong (Arctictis binturong), un mamífero de hábitos principalmente crepusculares y nocturnos, especialmente sensible a las variaciones de luz, así como de las sitatungas (Tragelaphus spekii), un antílope africano cuya actividad está estrechamente ligada a los ciclos naturales del día.

Mientras, Bioparc València, también focalizará la atención en especies muy diversas. Por una parte, el elefante africano de sabana (Loxodonta africana), mediante visionado de imágenes y sonido de la manada que, al contar con dos crías de puede resultar muy interesante, según el comunicado.

También se podrá ver la reacción de las dos crías del grupo de chimpancés Pan troglodytes verus, el más numeroso de España, en este caso, añadiendo la supervisión en directo por el personal de Biología.

Por último, un sistema de fototrampeo está instalado en el nuevo recinto de las tortugas de Aldabra (Geochelone gigantea), la segunda tortuga terrestre más grande del mundo.

Bioparc recomienda "tomar todas las precauciones con los animales con los que convivimos, ya que somos responsables de su bienestar": la conversión de iluminación en penumbra puede provocarles una ligera y momentánea desorientación, si bien, no supone ningún riesgo. El mayor peligro es que puedan mirar directamente al sol, así que lo más importante es evitarlo y asegurarse de que no lo hagan.