San Pedro Alcántara
Guía de San Pedro Alcántara
El 19 de septiembre de 1868, España entró en una de las semanas más decisivas de su historia contemporánea. La insurrección conocida como La Gloriosa, iniciada por la Armada en Cádiz el día anterior, adquirió entonces la dimensión de un movimiento revolucionario destinado a derribar el régimen de Isabel II. La efeméride no recuerda únicamente un pronunciamiento militar: señala el comienzo de una transformación política que abrió paso al Sexenio Democrático y situó en el centro del debate cuestiones como la soberanía nacional, el voto, las libertades públicas y la forma de Estado.
El malestar llevaba años acumulándose. Los últimos gobiernos de Isabel II habían afrontado una oposición creciente, una fuerte inestabilidad y acusaciones de autoritarismo. Progresistas y demócratas habían firmado en 1866 el Pacto de Ostende para impulsar un cambio de régimen, y más tarde se sumaron sectores de la Unión Liberal. La muerte de figuras que sostenían el sistema moderado, como Leopoldo O'Donnell y Ramón María Narváez, debilitó aún más a la Corona.
En ese contexto, el almirante Juan Bautista Topete se pronunció en Cádiz con el apoyo de los generales Juan Prim y Francisco Serrano. El levantamiento comenzó el 18 de septiembre, pero el Portal de Archivos Españoles sitúa el proceso revolucionario entre el 19 y el 27 de septiembre de 1868. Durante esas jornadas, la rebelión se extendió y surgieron juntas revolucionarias en distintas ciudades. No fue, por tanto, un episodio resuelto en un solo día, sino una cadena acelerada de adhesiones, movilización política y enfrentamientos militares.
Inicio de la Revolución de 1868 en la bahía de Cádiz, donde la sublevación de la Armada precipitó la caída de Isabel II y abrió el Sexenio Democráticoinicio de la Revolución de 1868 en la bahía de Cádiz, donde la sublevación de la Armada precipitó la caída de Isabel II y abrió el Sexenio Democrático
El choque definitivo llegó el 28 de septiembre en la batalla de Alcolea, cerca de Córdoba. Las tropas de Serrano derrotaron a las fuerzas gubernamentales dirigidas por el general Manuel Pavía y Lacy. La derrota dejó abierto el camino hacia Madrid y precipitó el final del reinado. Isabel II partió al exilio en Francia el 30 de septiembre de 1868, después de treinta y cinco años en el trono.
La caída de la reina dio paso a un Gobierno provisional y, posteriormente, a la regencia de Serrano, mientras Prim se convirtió en la figura política más influyente del nuevo régimen. El objetivo de los dirigentes revolucionarios era encauzar el cambio mediante una monarquía constitucional sin los Borbones. Sin embargo, la movilización popular y las juntas añadieron demandas democráticas más amplias a la agenda de los militares.
El resultado institucional más relevante fue la Constitución de 1869. Elaborada por unas Cortes Constituyentes elegidas mediante sufragio universal masculino, proclamó la soberanía nacional e incorporó una extensa declaración de derechos. Entre sus novedades destacaron las libertades de expresión, reunión, asociación, enseñanza y culto, además del juicio por jurado. El Congreso de los Diputados considera aquel texto una referencia fundamental del liberalismo democrático español.
La revolución no trajo estabilidad inmediata. Tras una compleja búsqueda de rey, las Cortes eligieron a Amadeo de Saboya en noviembre de 1870. Su principal valedor, Prim, murió poco después de sufrir un atentado en Madrid. El nuevo monarca afrontó una oposición constante y abdicó en febrero de 1873. Las Cortes proclamaron entonces la Primera República, que tuvo cuatro presidentes en apenas once meses y estuvo marcada por la guerra carlista, la insurrección cantonal y una profunda fragmentación política.
El ciclo revolucionario terminó en 1874. El golpe del general Pavía puso fin a la experiencia parlamentaria republicana en enero, y el pronunciamiento de Martínez Campos restauró la monarquía borbónica en diciembre con Alfonso XII. El Sexenio dejó así una trayectoria convulsa: Gobierno provisional, regencia, monarquía democrática, república y restauración en poco más de seis años.
Pese a ese desenlace, reducir La Gloriosa a un fracaso sería ignorar su influencia. La revolución convirtió derechos hasta entonces reclamados por la oposición en principios constitucionales y ensanchó la participación política, aunque el sufragio siguió limitado a los hombres. También impulsó la libertad de prensa: desapareció la censura previa y proliferaron publicaciones políticas, informativas y satíricas que ampliaron el espacio público.
La jornada del 19 de septiembre representa, por ello, el momento en que una crisis de la monarquía se transformó en una disputa nacional sobre quién debía ejercer el poder y bajo qué garantías. El proceso no resolvió los grandes conflictos sociales, territoriales y coloniales del país, pero dejó un precedente democrático que reaparecería en debates posteriores.
A más de siglo y medio de distancia, la efeméride conserva interés porque muestra que los cambios de régimen no concluyen con la salida de un gobernante. La caída de Isabel II fue rápida; construir un sistema estable resultó mucho más difícil. Entre las calles de Cádiz, el campo de batalla de Alcolea y las Cortes de 1869 se trazó una experiencia política breve, contradictoria y decisiva. Aquel septiembre de 1868 abrió en España una etapa en la que el sufragio, los derechos ciudadanos y los límites del poder dejaron de ser aspiraciones periféricas para convertirse en asuntos centrales del Estado.
