La Guardia Civil cumple 150 años al frente de la prevención de incendios forestales

En 2026 la Guardia Civil conmemora 150 años al servicio de los montes, la prevención de incendios forestales y la protección de los recursos naturales. Hoy, estas funciones las desempeña el Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA), que se ha consolidado como un referente internacional.

Aunque desde la fundación de la Guardia Civil, en 1844, ya tenía asignado el cometido de control de la caza, pesca y el cuidado de los montes, fue en 1876 cuando Alfonso XII otorgó la responsabilidad del Servicio Forestal del Reino al Cuerpo. Un hito que se consagró con la creación del SEPRONA, en 1988, la primera especialidad en el mundo creada para la protección medioambiental.

Desde su creación, la plantilla del Servicio de Protección de la Naturaleza se ha duplicado y actualmente cuenta con más de 2.000 efectivos, tanto en el ámbito administrativo como en el penal, con labores de prevención y vigilancia de actividades potencialmente dañinas e investigación de infracciones.

Su estructura abarca a las Patrullas de Protección de la Naturaleza, como unidades más próximas al terreno, hasta los Equipos de Investigación y la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente (UCOMA), una unidad de élite del SEPRONA especializada en la investigación de delitos ambientales de alta complejidad, gravedad y alcance transnacional.

El despliegue territorial permite una acción coordinada, desde el nivel local hasta la cooperación internacional, con policías y jueces de otros países, dentro y fuera de la UE.

Aunque históricamente el campo de actuación del SEPRONA se circunscribía al ámbito nacional, la unidad ha sabido evolucionar para enfrentar los retos de la criminalidad organizada moderna. Actualmente, su estructura sirve de modelo a numerosas naciones que, anualmente, solicitan formación especializada para sus cuerpos policiales.

La unidad tampoco es ajena al desafío de la criminalidad globalizada. Estas redes aprovechan los elevados beneficios del crimen ambiental, la disparidad normativa entre países y la falta de sistemas judiciales adaptados, para operar. Ante esta realidad, la persecución de estas mafias solo es posible mediante herramientas de cooperación internacional que garanticen un intercambio de información fluido y seguro.

Consciente de esta necesidad, el SEPRONA mantiene una intensa actividad internacional desde hace más de un decenio: trabaja directamente con policías de otros países, se coordina a través de agencias clave como EUROPOL, INTERPOL y OLAF, participa en diversas iniciativas globales, en redes de expertos, así como en proyectos internacionales financiados con fondos de la Comisión Europea.

El SEPRONA de la Guardia Civil participa activamente en gran parte de las actividades del EMPACT, la Plataforma Multidisciplinar Europea contra las Amenazas Criminales, de cooperación entre policías, aduanas, fiscalías y agencias europeas para luchar contra amenazas criminales prioritarias en la UE.

En la actualidad, el SEPRONA lidera la prioridad EMPACT de medio ambiente (EMPACT-ENVI), para el actual ciclo 2026-2029, tras haberlo hecho en el ciclo político anterior con unos resultados excelentes que permitieron la renovación del liderazgo.

Además, se ha consolidado como referente en la participación de redes internacionales de expertos como EnviCrimeNet (red de expertos en investigación de delitos contra el medio ambiente de la UE) o de la Red Jaguar (red integrada por policías expertos en delitos medioambientales en Iberoamérica y la UE España, Francia, Alemania, Italia, Portugal, México, Brasil, Chile, Costa Rica, Panamá, Colombia, Argentina, Bolivia, Guatemala, Honduras, República Dominicana, Perú, Uruguay, Ecuador y Paraguay), así como la interacción con otras redes del sector.

El Ministerio del Interior estrena este jueves la quinta entrega de la tercera temporada de la serie documental 'Desde el Interior'. El capítulo 'Guardianes de la tierra' se sumerge en el trabajo del SEPRONA de la Guardia Civil.

Desde las montañas de Gredos hasta el mar que baña las costas de Murcia. Los agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza velan por la protección del medio ambiente en todo el territorio nacional.

A 'Guardianes de la Tierra' le precedieron en esta tercera temporada los capítulos 'Paso del Estrecho', 'Dispositivo Fest', 'Al límite' y 'Evidencia Científica'. El capítulo está disponible en la plataforma web de la miniserie Desde el Interior y en el canal de Youtube del Ministerio del Interior.