San Pedro Alcántara
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Un estudio clínico desarrollado por el Servicio de Medicina Física y Rehabilitación del Hospital Universitario Costa del Sol, dependiente del Servicio Andaluz de Salud, ha sido reconocido por la Sociedad Española de Medicina Física y Rehabilitación (SERMEF) como mejor trabajo presentado por residentes en su 64.º congreso. La investigación plantea un cambio relevante en la selección de pacientes con dolor crónico periférico severo candidatos a tratamientos con radiofrecuencia.
Hasta ahora, el protocolo habitual exigía realizar antes un bloqueo nervioso diagnóstico: una infiltración temporal con anestesia local, guiada por ecografía, para comprobar si el paciente respondía al procedimiento. Solo quienes obtenían una reducción mínima del 50% del dolor eran considerados candidatos a la radiofrecuencia, una técnica destinada a modular las señales dolorosas de forma prolongada.
Los resultados del trabajo apuntan, sin embargo, a que ese umbral podría estar excluyendo a pacientes que sí obtendrían beneficios clínicos. Según el estudio, un 30% de las personas que no alcanzaron ese porcentaje de alivio en la prueba previa y que, por tanto, no habrían sido seleccionadas para el tratamiento, lograron una mejoría duradera y significativa tras recibir radiofrecuencia dentro de la investigación.
El estudio también constata una diferencia notable entre la capacidad predictiva del bloqueo inicial y la eficacia final de la radiofrecuencia. Mientras la tasa de éxito del tratamiento alcanzó el 82,7%, la prueba diagnóstica previa solo anticipó un alivio equivalente en el 51,8% de los pacientes.
El trabajo, titulado "Valor predictivo y utilidad clínica del bloqueo nervioso diagnóstico en la selección de pacientes para radiofrecuencia en dolor crónico refractario", ha sido diseñado y ejecutado por los médicos residentes Enrique Vargas Escobar y Mario Ginel, de cuarto y segundo año de la especialidad de Medicina Física y Rehabilitación del centro, junto con Francisco Rivas Ruiz, profesional de la Unidad de Investigación e Innovación.
Los autores sostienen que la discordancia entre ambas técnicas se explica por su distinto mecanismo de acción. Mientras el anestésico temporal produce un efecto inmediato, pero breve, la radiofrecuencia periférica —especialmente en su modalidad pulsada, aplicada en el 70,5% de los casos— activa procesos de neuromodulación a nivel sináptico y celular que pueden reducir el dolor a largo plazo.
La investigación analizó a 139 pacientes con dolor crónico refractario tratados en el Hospital Universitario Costa del Sol mediante procedimientos intervencionistas para patologías incapacitantes, especialmente en articulaciones como hombros y rodillas.
Con una media de edad de 64 años y diagnósticos frecuentes como gonartrosis avanzada de rodilla, roturas del manguito rotador y omartrosis de hombro, los investigadores defienden la necesidad de flexibilizar los criterios actuales. Su propuesta es que mejorías iniciales más modestas, pero clínicamente relevantes, puedan considerarse válidas para autorizar el tratamiento con radiofrecuencia en determinados pacientes.
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