Un cuestionario permite medir con fiabilidad la preocupación de los pacientes con cáncer

El miedo a que el cáncer progrese o empeore es una de las preocupaciones más habituales entre las personas que conviven con esta enfermedad. Identificar y medir esta preocupación es clave para ofrecer una atención psicológica adecuada y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Ahora, un estudio liderado por la Universidad de Barcelona, en el que han participado la Universidad Rovira i Virgili y la Universidad CEU San Pablo y que se ha publicado en la revista Scientific Reports, ha validado por primera vez en la población española la versión en castellano del cuestionario Assessment of Survivor Concerns (ASC), una herramienta breve diseñada específicamente para evaluar la preocupación relacionada con el cáncer y la salud.

En cuanto a los resultados, Caterina Calderón, autora del estudio e investigadora de la Facultad de Psicología de la UB, apunta que "las puntuaciones más altas en preocupación se asocian significativamente con mayor ansiedad, depresión, sintomatología física y peor calidad de vida". Esto confirma que la preocupación relativa al cáncer no es un fenómeno aislado, sino que tiene un impacto directo en el bienestar emocional y funcional de los pacientes. De la investigación se desprende, además, que las mujeres y las personas más jóvenes tienden a mostrar mayores grados de preocupación, mientras que no se han detectado diferencias significativas en función del tipo de cáncer. Según el equipo investigador, este patrón es coherente con los resultados de investigaciones previas realizadas en otros países. 

En el estudio participaron 1.052 pacientes con cáncer avanzado de quince hospitales españoles entre febrero de 2020 y septiembre de 2023. En las visitas a los servicios de oncología, cumplimentaron varios cuestionarios para evaluar su preocupación con relación al cáncer, así como indicadores de ansiedad, depresión, malestar psicológico, sintomatología y calidad de vida. Los resultados muestran que la versión en español del cuestionario ofrece puntuaciones fiables y válidas para el uso clínico.

La escala ASC consta de solo seis preguntas que exploran aspectos como el miedo a la progresión del cáncer, la preocupación por futuras pruebas diagnósticas, el miedo a la muerte o la inquietud por la salud propia y de los hijos. Las respuestas permiten obtener una puntuación global que refleja el grado de preocupación del paciente.

Los resultados del estudio indican que el cuestionario mide una única dimensión de preocupación relacionada con el cáncer y que funciona de forma consistente en distintos grupos de pacientes, independientemente del sexo, la edad o el tipo de tumor. Esto significa que la herramienta evalúa el mismo concepto en todos los colectivos y permite hacer comparaciones fiables entre personas con perfiles diversos.

Los autores también destacan la brevedad y facilidad de uso del cuestionario, rasgos que lo convierten en una herramienta especialmente útil para la práctica clínica habitual. "Su aplicación puede ayudar a los profesionales sanitarios a detectar de forma precoz a pacientes con grados elevados de preocupación y a orientar mejor las intervenciones psicológicas y de apoyo", indica Urbano Lorenzo, investigador del Departamento de Psicología de la Universidad Rovira i Virgili.