WWF advierte que es clave invertir en prevención social para luchar contra los incendios forestales

El verano de este año pasará como uno de los más devastadores de la historia forestal española, con más de 400 000 hectáreas calcinadas hasta el momento y siete víctimas mortales en lo que llevamos de 2025. WWF recuerda que detrás de esta tragedia ambiental y social hay un grave problema estructural en nuestro país. De hecho, cuando analiza las causas que hay tras el fuego, la organización advierte que hasta el 95 % de los incendios tienen un origen humano, de los cuales el 53 % son intencionados. Un dato que demuestra la necesidad urgente de reforzar la prevención social con medidas efectivas y acabar con la impunidad de los responsables.

España ha sufrido este verano una oleada de incendios muy agresivos, simultáneos, extremadamente rápidos y con un comportamiento explosivo sin precedentes en los últimos años. Más de 400 000 hectáreas calcinadas hasta la fecha y, según fuentes oficiales, siete personas que han perdido la vida a causa de las llamas en lo que llevamos de 2025. Evacuaciones, cortes de carreteras y líneas férreas, daños en viviendas o destrucción de explotaciones agrícolas y ganaderas han sido otras de las devastadoras consecuencias.

La organización lleva más de 20 años analizando en detalle las causas de los incendios para hacer frente a la desinformación y concluye que el uso del fuego como herramienta de gestión en el medio rural explica buena parte de la elevada siniestralidad. A esto se suma la falta de gestión forestal, el abandono rural y la crisis climática que convierten estos incendios en graves catástrofes difíciles de controlar.

Cabe destacar que el 95 % de los incendios tienen origen humano. Las motivaciones más frecuentes de los incendios intencionados (53 %) son las quemas agrícolas ilegales (38 %) y la regeneración de pastos (30 %). Sin embargo, además de estas razones, también persisten conflictos sociales y económicos en el ámbito rural que se traducen en incendios provocados. De hecho, la investigación de la ola de incendios sufrida en Ourense, que obligó a desalojar varias aldeas, también apunta a causas intencionadas. De ahí la importancia de invertir en prevención social para mitigar estos conflictos.

Por otro lado, las negligencias y los accidentes, como las quemas agrícolas mal gestionadas o las chispas producidas por la maquinaria, representan casi un tercio de los siniestros (28 %). Entre los casos más recientes, el incendio ocurrido este verano en Méntrida (Toledo) comenzó por una imprudencia humana en una cuneta y acabó quemando más de 3000 hectáreas.

Asimismo, aunque los incendios de origen natural apenas suponen un 5 % del total, se ha observado un incremento en los últimos años, ligado al cambio climático. Esto se debe a que están aumentando la frecuencia de tormentas secas y rayos, lo que ejemplifica el impacto que tiene la crisis climática como agravante de los incendios forestales. De hecho, muchos de los incendios más devastadores de la última década se deben a este fenómeno; por ejemplo, el incendio de la sierra de la Culebra, en Zamora, en 2022, que calcinó casi 66 000 hectáreas. Igualmente, este verano, el incendio de Teresa de Cofrentes, Valencia, tuvo el mismo origen, tras caer más de 390 rayos en la comunidad ese día y quemar más de 500 hectáreas.

"Los incendios no son solo un problema ambiental, sino también un reflejo de conflictos sociales y de un territorio abandonado", señala María Melero, técnica del equipo de bosques de WWF. "Invertir en extinción es necesario, pero insuficiente si no se acompaña de prevención activa, gestión del paisaje y desarrollo rural. No podemos resignarnos a que cada verano se convierta en una catástrofe anunciada", subraya.

La organización recuerda que la única forma de evitar que los grandes incendios sigan devorando comarcas enteras cada verano es gestionar y adaptar el territorio para hacerlo menos inflamable y más resiliente. Hasta ahora, la prevención se entendía como la realización de tratamientos selvícolas puntuales y el mantenimiento de pistas, cortafuegos o puntos de agua.

Sin embargo, la clave está en crear paisajes que reduzcan las emergencias. En lugar de combatir las llamas, hay que combatir el abandono rural. Si no adaptamos el territorio, los impactos humanos, ambientales y socioeconómicos de los incendios seguirán aumentando agravados, además, por un contexto de crisis climática.

Por último, ahora que están debatiéndose las soluciones para abordar este problema, WWF pide al Gobierno y a las comunidades autónomas para reducir la alta siniestralidad que, entre otras medidas: