Mayo de 2026 registra la mayor mortalidad asociada al calor en este mes desde 2015

El Ministerio de Sanidad ha puesto en marcha el Plan Nacional de Actuaciones Preventivas de los Efectos del Exceso de Temperaturas sobre la Salud 2026, con el objetivo principal de reducir la morbilidad y la mortalidad asociadas a las olas de calor de impacto epidemiológico. Como novedad técnica, el Plan actualiza determinados umbrales de temperatura tras una revisión exhaustiva de las series históricas de mortalidad y calor en España, incorporando nuevos criterios metodológicos.

Para esta campaña, los umbrales de impacto en salud se han determinado mediante un análisis estadístico de la asociación entre series temporales de mortalidad por causas naturales y temperaturas máximas diarias. La serie temporal empleada para este cálculo incluye todos los casos diarios registrados entre el 1 de enero de 2012 y el 31 de diciembre de 2023.

Siguiendo criterios de rigor científico, se han descartado los años 2020 y 2021 del análisis por presentar anomalías significativas de mortalidad probablemente relacionadas con la pandemia de COVID-19, lo que habría distorsionado la identificación de los umbrales de calor reales.

Los datos más recientes ponen de manifiesto la necesidad de reforzar las medidas de prevención frente al calor. Según las estimaciones del sistema de monitorización de la mortalidad diaria (MoMo), mayo de 2026 ha registrado 101 defunciones atribuibles a las altas temperaturas, la cifra más elevada para este mes desde el inicio de la serie en 2015. Este dato multiplica por 3,6 la media de fallecimientos asociados al calor registrada en los meses de mayo de la última década, lo que pone de relieve el importante impacto sanitario que pueden tener los episodios de calor incluso antes del inicio del verano.

El Plan se estructura en 182 zonas de meteosalud, definidas según áreas con climatologías similares de Fenómenos Meteorológicos Adversos (FMA) establecidas por la AEMET. Esta desagregación territorial, instaurada plenamente en 2024, permite que las alertas se ajusten a la vulnerabilidad específica de cada población local.

En aquellos casos donde las zonas presentaban una falta de datos superior al 10%, se han utilizado "zonas espejo" para asignar el percentil provincial correspondiente, garantizando una cobertura total del territorio nacional. Ejemplos de esto son la Sierra de Tramontana (Baleares), que utiliza la zona norte de Mallorca como espejo, o el Condado de Treviño (Burgos), que se apoya en la Llanada Alavesa.

La relevancia de este plan se refleja en las estimaciones del sistema de monitorización MoMo, que cifra en 27.564 las defunciones atribuibles a las altas temperaturas entre los años 2015 y 2025. El año 2022 fue el de mayor impacto con 4.789 fallecimientos, seguido de 2025 con 3.832. El riesgo de mortalidad crece entre un 9,1% y un 10,7% por cada grado que la temperatura supera el umbral de riesgo para la salud.

El sistema de avisos utiliza un algoritmo de decisión basado en la persistencia de temperaturas previstas por encima del umbral durante tres días consecutivos.

Los niveles se identifican por colores:

El periodo de activación general del Plan comprende desde el 13 de mayo hasta el 30 de septiembre. No obstante, se mantiene un criterio de flexibilidad que permite el seguimiento desde el 1 de mayo y hasta el 15 de octubre, permitiendo monitorizar episodios inusuales de calor fuera del verano central.

El impacto de las temperaturas extremas se concentra fundamentalmente en los mayores de 75 años, pero también afecta de forma crítica a lactantes, menores de 4 años, mujeres gestantes y personas con enfermedades crónicas (cardiovasculares, respiratorias o mentales).

Sanidad recomienda a la ciudadanía seguir pautas básicas de prevención: