San Pedro Alcántara
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Dos explosiones en la Zona Desmilitarizada que separa las dos Coreas y la decisión surcoreana de avanzar en el desarrollo de submarinos de propulsión nuclear han abierto un nuevo frente de tensión en la península. El incidente del pasado 21 de septiembre dejó tres militares surcoreanos heridos, dos de ellos de gravedad, mientras Seúl sostiene que existe una probabilidad muy alta de que los artefactos fueran colocados por Corea del Norte.
Las detonaciones ocurrieron en el sector occidental de la DMZ, al sur de la Línea de Demarcación Militar, cuando una unidad abría una ruta para una inspección conjunta del Ejército de Corea del Sur y el Mando de Naciones Unidas. La misión pretendía comprobar indicios de que fuerzas norcoreanas habían enterrado minas al otro lado de la línea fronteriza. Según la investigación preliminar, el análisis del cráter, las llamas, los fragmentos y los residuos reveló trazas de TNT y materiales compatibles con minas antipersona norcoreanas.
El Estado Mayor Conjunto surcoreano subrayó que se trata todavía de una conclusión provisional. Si la pesquisa conjunta confirma el origen de los artefactos, Seúl considerará el hecho "un claro ataque" contra soldados que operaban legalmente en la zona y promete adoptar medidas "apropiadas y correspondientes". El presidente Lee Jae Myung ordenó una investigación rápida, exhaustiva y transparente, y pidió evitar teorías sin fundamento mientras no exista un dictamen final.
Imagen ilustrativa sobre la tensión entre las dos Coreas, marcada por la explosión de minas en la Zona Desmilitarizada y el proyecto surcoreano de submarinos de propulsión nuclear
La gravedad del episodio reside tanto en las lesiones como en su localización. La DMZ es una franja fortificada de unos cuatro kilómetros de ancho creada por el armisticio de 1953, que detuvo los combates de la Guerra de Corea sin establecer un tratado de paz. Décadas de despliegues han dejado el terreno sembrado de explosivos. En este caso, los investigadores encontraron dos cráteres y testimonios sobre un posible tercer artefacto sin detonar, lo que complicó el acceso seguro al punto exacto.
En la misma reunión en la que reclamó esclarecer las explosiones, Lee ordenó acelerar los programas de submarinos de propulsión nuclear y misiles hipersónicos como parte de una defensa más autónoma. Corea del Sur anunció en mayo su intención de construir estos sumergibles con tecnología nacional y prevé desplegar la primera unidad a mediados de la década de 2030. Su principal ventaja es la capacidad de navegar durante periodos prolongados, cubrir mayores distancias y seguir objetivos submarinos con más persistencia que una plataforma convencional.
El término puede inducir a confusión: un submarino de propulsión nuclear emplea un reactor para desplazarse, pero no tiene por qué portar armas nucleares. Seúl presenta el proyecto como una respuesta a la expansión de las capacidades submarinas y misilísticas de Corea del Norte y a la creciente actividad naval de China. Washington dio luz verde en 2025 a la petición surcoreana, lo que exigía modificar restricciones bilaterales sobre el enriquecimiento de uranio y el reprocesamiento de combustible.
Pionyang respondió que la aprobación estadounidense "añade nueva inestabilidad" al entorno político y militar de Asia-Pacífico y la calificó como una prueba de proliferación nuclear. El viceministro norcoreano de Exteriores, Kim Son-gyong, afirmó ante la Asamblea General de la ONU que su país afronta una amenaza militar sin precedentes encabezada por Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. La denuncia coincide con más de una decena de lanzamientos norcoreanos de misiles balísticos en lo que va de año, incluidos los realizados el 20 de septiembre.
La coincidencia de ambos asuntos coloca al Gobierno de Lee ante un equilibrio difícil. Su Administración ha defendido una actitud más conciliadora y el apoyo a una eventual reanudación de las conversaciones entre Corea del Norte y Estados Unidos. Al mismo tiempo, mantiene la desnuclearización como objetivo y amplía capacidades militares avanzadas. La explosión de las minas reduce el margen político para gestos de distensión y aumenta la presión interna para responder con firmeza.
Corea del Norte declaró a finales de 2023 que las relaciones intercoreanas eran las de dos Estados hostiles y, desde 2024, reforzó alambradas, barreras antitanque y campos minados próximos a la frontera. Seúl investiga ahora si parte de ese trabajo cruzó la Línea de Demarcación Militar. Un precedente especialmente sensible ocurrió en 2015, cuando minas atribuidas al Norte mutilaron a dos soldados surcoreanos y desencadenaron una grave crisis.
El riesgo inmediato es que un accidente fronterizo escale mientras ambos países refuerzan su capacidad de disuasión. Para Seúl, atribuir definitivamente las minas a Pionyang determinará la naturaleza de su respuesta; para Corea del Norte, el futuro submarino surcoreano alimenta el argumento de que el equilibrio estratégico regional se está deteriorando. Las dos Coreas siguen técnicamente en guerra y carecen de canales estables de diálogo, de modo que una frontera saturada de explosivos y una carrera por tecnologías militares más avanzadas elevan el peligro de errores de cálculo.
