El Secretario de Estado de Deportes de Portugal, João Paulo Correia, la Secretaria de Estado de Valorização do Interior, Isabel Ferreira, la Presidenta del Eixo Atlántico, Lara Méndez, y el Presidente de la Câmara Municipal de Maia, António Silva Tiago, junto con alcaldes y representantes de todas las ciudades participantes, además del Presidente do Grupo Temático de Deportes, José Guilherme Aguiar, y el Secretario General del Eixo Atlántico, Xoán Vázquez Mao, recibieron a los 2.200 participantes en la Praza do Doutor Jose Vieira de Carvalho.
Esta tarde se inauguró la XIV edición de los Xogos del Eixo Atlántico que se celebrarán durante esta semana hasta el viernes 8 de julio en Maia. Durante el acto, que tuvo lugar en Praza do Doutor Jose Vieira de Carvalho, desfilaron las 28 delegaciones que participan este año y que reunirán a 2.200 participantes, la cifra más alta en toda la historia de los Xogos.
En esta edición, que debería haberse celebrado en 2021 pero que se aplazó debido a la pandemia, se ha estrenado la marcha de los Xogos do Eixo, una obra del compositor portugués Victor Sampaio Dias, y que sonará en la entrega de todos los trofeos.
Maia, Matosinhos, Gondomar, Bragança, Famalicão, V.N. de Gaia, Vila Real, Peso da Régua, Valongo, Braga, Barcelos, Viana do Castelo, Santa Maria da Feira, Amarante, Guimarães, Póvoa de Varzim, Lugo, Ourense, Carballo, O Barco de Valdeorras, Pontevedra, Monforte de Lemos, Ponteareas, Vilagarcía de Arousa, A Coruña, Sarria, Santiago de Compostela y Vigo participan en esta edición.
El desfile inaugural recorrió las calles de Maia desde el Estadio José Vieira de Carvalho hasta la Praza do Doutor Jose Vieira de Carvalho. Durante el acto, los atletas fueron acompañados por grupos etnográficos de Galicia y del norte de Portugal. Los Romanos del Arde Lucus abrieron el desfile, seguidos de las delegaciones, y los Caretos y Gaiteiros de Bragança, Gaiteiros de Ourense y los Cabeçudos y Gigantones de Viana do Castelo, uniendo deporte y cultura tradicional y etnográfica.
Las modalidades deportivas en las que se competirán son balonmano femenino y masculino, fútbol 7 masculino, voleibol femenino, baloncesto masculino y femenino, natación y natación adaptada, atletismo y atletismo adaptado.
Deporte adaptado
Como viene siendo habitual en los Xogos do Eixo Atlántico, esta edición también integra varias modalidades de deporte adaptado, con la participación de casi 200 personas, en línea con la filosofía del Eixo Atlántico de eliminar barreras y fomentar la participación de todos los jóvenes. El deporte adaptado forma parte de los Xogos para favorecer la integración y convivencia de los deportistas.
Desde su origen, en 1995, esta competición es una de las principales banderas del Eixo Atlántico y un factor de gran movilización de jóvenes deportistas.
Los Xogos están dirigidos a la promoción del deporte, a la convivencia entre los jóvenes y, también al mejor conocimiento entre los ciudadanos de las dos regiones. Se realizan de dos en dos años y constituyen un evento deportivo transfronterizo único en Europa.
Homenajes
En esta XIV edición de los Xogos se homenajeó a Fernanda Ribeiro, atleta portuguesa, especialista en pruebas de larga distancia que fue campeona olímpica de 10 000 metros en los Juegos de Atlanta 1996.
También se homenajeó a Joaquín Quintas, Quino, como todos lo conocemos, colaboró durante muchos años con el Eixo Atlántico en el ámbito del Deporte, especialmente en los Juegos. Este año Quino se despide del Eje, por el que es el momento correcto para prestarle este justo homenaje por su inestimable contribución para elevar los Xogos de edición para edición.
La otra persona homenajeada fue Francisco García que, mientras colaborador del Concello de Ourense, durante años participó y colaboró de una forma muy proactiva en diversas ediciones de los Juegos del Eixo Atlántico. Este año se despide de nosotros, por el que este es el momento ideal para prestarle una justa y sentida homenaje. Quién conoce Francisco, le reconoce la buena disposición, el compañerismo, el espirito de ayuda y preocupación por el otro.
Maria Fernanda Moreira Ribeiro nació en Penafiel en 1969. Con solo 16 años consiguió en 1985 su primer título de campeona de Portugal en los 3 mil metros.
Poco después, en 1988 se proclamó en Sudbury subcampeona mundial júnior en esta misma prueba. En esa misma temporada participó también en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, siendo eliminada en los 3000 metros, y lo mismo le ocurrió en los Juegos de Barcelona 1992. En 1994 se proclamó campeona de Europa de los 3000 metros en pista cubierta en París, y de los 10.000 metros al aire libre en Helsinki.
El mayor éxito de Fernada Ribeiro fue en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 al ganar la medalla de oro de los 10000 metros batiendo además el récord olímpico con 31:01,63.
Lara Méndez, Presidenta del Eixo Atlántico, quiso trasladar su satisfacción por poder inaugurar una nueva edición de los Xogos: “Un evento que, más allá de promover la práctica deportiva como un complemento indispensable de la formación para la juventud, contribuyen a cohesionar los municipios del Noroeste Peninsular entre sí, creando un espíritu de confraternización que permite a los vecinos de unos y otros territorios reconocerse como amigos dentro de esta gran familia del Eixo Atlántico”.
Lara Méndez destacó la importancia del deporte en el desarrollo de la personalidad de los niños y de los valores que inculca: compañerismo, tenacidad, superación y respeto. Especialmente por el adversario. Competitividad que non enfrentamiento, porque este, tanto en el ámbito deportivo como en el resto no hace posible el entendimiento ni el progreso”, afirmó.
“Estos días, aquí, en Maia, el deporte será, además, un estandarte, una señal de identidad que moviliza a miles de personas en un acontecimiento transfronterizo con capacidad de fomentar el conocimiento mutuo y la interrelación entre dos culturas hermanas. Un punto de encuentro enriquecedor que contribuye a vertebrar el territorio y permitirá la materialización de sinergias y, por tanto, el crecimiento socioeconómico. Y una oportunidad para promocionar y poner en valor nuestros recursos patrimoniales, históricos, culturales, medioambientales y gastronómicos”, destacó la Presidenta del Eixo.
Xoán Vázquez Mao, Secretario General del Eixo Atlántico, aseguró que: “Los Xogos son la muestra de la consolidación del Eixo Atlántico de que, a pesar de las crisis, cada edición tiene más participantes. Igual que el Eixo, que sigue aumentando las peticiones de adhesión”.
El Secretario General añadió: “Pero los Xogos también son un ejemplo y un símbolo de nuestra capacidad de superación en todas las crisis que hemos vivido”.