Premio internacional para una tesis sobre biogeografía y enfermedades infecciosas

La tesis doctoral de Alisa Aliaga Samanez, investigadora del Grupo SaBio del IREC (CSIC), ha sido reconocida por una de las sociedades científicas internacionales más relevantes por su propuesta de aplicar la biogeografía al estudio de la propagación global de las enfermedades infecciosas. El trabajo de investigación llevaba por título 'Biogeografía aplicada de los primates: desde el papel de las barreras geográficas hasta la salud humana'.

Aliaga es investigadora postdoctoral Juan de la Cierva del Grupo de Investigación en Sanidad y Biotecnología (SaBio) del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC – CSIC, UCLM, JCCM), y realizó su trabajo dentro del programa de Doctorado sobre Diversidad Biológica y Medio Ambiente de la Universidad de Málaga. Los catedráticos de Biología Animal de la UMA Raimundo Real y Jesús Olivero fueron sus directores de tesis.

El galardón que ha recibido es el 'Dissertation Award' de la International Biogeography Society, un prestigioso reconocimiento que distingue tesis doctorales especialmente innovadoras y significativas para el avance de la biogeografía a escala global.

El premio reconoce la importancia de una línea de investigación emergente y de enorme relevancia social: el estudio de la dinámica biogeográfica global de las enfermedades infecciosas. En un contexto marcado por el cambio climático, la globalización, la intensificación de los movimientos humanos y de mercancías, y la alteración de los ecosistemas, comprender cómo y por qué las enfermedades se distribuyen en el espacio resulta clave para anticipar riesgos y diseñar estrategias eficaces de prevención y vigilancia.

En este contexto, la línea de investigación de Alisa Aliaga Samanez adopta un enfoque patogeográfico, una aproximación que aplica los principios clásicos de la biogeografía (tradicionalmente centrados en la distribución de especies y ecosistemas) al estudio de los patógenos y las enfermedades infecciosas. A través de este enfoque, su trabajo identifica zonas de riesgo a escala global, integrando factores ambientales, climáticos, espaciales y socioeconómicos, así como el papel que desempeñan los vectores, los reservorios y las especies hospedadoras en los procesos de transmisión.

Este marco integrador permite comprender la distribución espacial de las enfermedades no como un fenómeno aislado, sino como el resultado de complejas interacciones entre el medio ambiente, la biodiversidad y las actividades humanas. De este modo, la tesis aporta nuevas herramientas conceptuales y metodológicas desde el enfoque 'Una Salud' para analizar la emergencia, expansión y persistencia de enfermedades infecciosas, contribuyendo al diseño de sistemas de alerta temprana y a la mejora de las estrategias de vigilancia epidemiológica.

El trabajo reconocido por la International Biogeography Society, titulado 'Biogeografía aplicada de los primates: desde el papel de las barreras geográficas hasta la salud humana', amplía además el alcance tradicional de la biogeografía, demostrando su potencial para abordar retos globales vinculados a la salud pública. En un escenario en el que muchas enfermedades emergentes tienen un origen zoonótico y están estrechamente relacionadas con cambios en el uso del suelo, la pérdida de biodiversidad o las alteraciones climáticas, este tipo de aproximaciones interdisciplinarias resultan especialmente necesarias.

La International Biogeography Society es una organización científica internacional que promueve el avance del conocimiento en biogeografía mediante el intercambio de ideas, la colaboración entre disciplinas y el apoyo a investigadores en distintas etapas de su carrera. Sus premios a tesis doctorales buscan destacar investigaciones que abren nuevas vías de conocimiento y refuerzan el papel de la biogeografía como disciplina clave para comprender los patrones y procesos que estructuran la vida en la Tierra.

En el marco de este reconocimiento, Alisa Aliaga fue invitada como ponente plenaria a la 12ª Conferencia Bienal de la International Biogeography Society, celebrada recientemente en Aarhus (Dinamarca). Esta invitación supone un reconocimiento adicional a la relevancia científica de su trabajo, al situarlo en el centro del debate internacional sobre los nuevos horizontes de la biogeografía.

El galardón concedido por la International Biogeography Society no solo reconoce la excelencia de una tesis doctoral, sino que subraya la importancia de integrar la biogeografía en el análisis de los grandes retos sanitarios del siglo XXI. Comprender la dimensión espacial de las enfermedades infecciosas es un paso esencial para anticipar escenarios futuros y avanzar hacia una gestión más eficaz y preventiva de los riesgos para la salud humana y ambiental.