Investigadores de la UPO identifican la construcción más antigua documentada hasta ahora en Villa Adriana

La Universidad Pablo de Olavide, a través de su Seminario de Arqueología, ha llevado a cabo entre los meses de abril y mayo una nueva campaña de excavaciones arqueológicas en el Palazzo de Villa Adriana, en Tívoli, cerca de Roma. Los trabajos, desarrollados en coordinación con el Istituto di Villa Adriana e Villa d'Este, se enmarcan en el proyecto de investigación que la UPO mantiene de forma continuada desde el año 2003 en este enclave Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La intervención ha permitido localizar una estructura subterránea de época republicana que, a falta de que concluyan los estudios de los materiales recuperados, podría ser la construcción más antigua identificada hasta ahora en Villa Adriana. Este hallazgo resulta especialmente relevante porque se vincula con una villa anterior a la residencia imperial de Adriano, parcialmente reutilizada después en la construcción del Palazzo.

El equipo investigador, dirigido por el profesor Rafael Hidalgo, ha centrado esta campaña en uno de los peristilos del Palazzo, una de las zonas residenciales más importantes de Villa Adriana. Este sector se levanta sobre la conocida como villa republicana, un edificio preexistente que ofrece información clave para comprender la ocupación del lugar antes de la gran residencia imperial construida por el emperador Adriano.

Entre los resultados más destacados de la campaña figura la excavación de una estructura hipogea, es decir, una cámara subterránea, posiblemente utilizada como silo o almacén. La estructura fue abandonada y parcialmente rellenada ya en época republicana, quizá en una fase temprana, con restos constructivos y materiales cerámicos.

La importancia del hallazgo radica en que este espacio podría constituir el testimonio arquitectónico más antiguo documentado hasta el momento en Villa Adriana. Además, los materiales recuperados en su interior —entre ellos un conjunto de terracotas arquitectónicas decoradas con representaciones de animales y diversas piezas cerámicas— conforman el único contexto arqueológico de época republicana identificado hasta ahora en el yacimiento.

La campaña también ha permitido avanzar en el estudio del jardín que ocupaba el peristilo excavado, donde el equipo de la UPO ya había trabajado en campañas anteriores. Los nuevos trabajos confirman que este espacio ajardinado contaba con un arriate perimetral decorado con un parterre continuo formado por filas de macetas dispuestas de manera muy densa, una junto a otra, rodeando el patio.

Este sistema permitía renovar las plantas de forma estacional: cuando terminaba el periodo de floración, las macetas podían sustituirse por otras con especies en flor. La investigación aporta así una imagen más precisa de cómo se diseñaban y mantenían los jardines de Villa Adriana, un elemento fundamental en la estética y la vida cotidiana de la residencia imperial.

Junto a las macetas, el equipo ha identificado también alcorques destinados a la plantación de árboles y arbustos. Su disposición ordenada revela una concepción muy planificada del jardín, en sintonía con la arquitectura monumental que lo rodeaba.

Estos resultados amplían la información difundida en la anterior campaña, en la que profesorado e investigadores del Seminario de Arqueología de la UPO documentaron un conjunto excepcional de macetas cerámicas intactas en el mismo sector del Palazzo, un hallazgo que aportó nuevos datos sobre la decoración vegetal de los jardines.

La campaña ha contado con la participación de profesorado, personal investigador y estudiantes de la Universidad Pablo de Olavide, el Institute of Classical Studies de la Universidad de Londres, la Universidad Nacional de Educación a Distancia, la Universidad de Córdoba, la Universidad de Murcia y la Universidad Roma Tre.