Las lluvias torrenciales dejan al menos seis muertos en Chiba, al este de Japón

Al menos seis personas murieron en la prefectura japonesa de Chiba, situada al este del archipiélago y cercana a Tokio, como consecuencia de las lluvias torrenciales que provocaron inundaciones, deslizamientos de tierra, cortes de electricidad y graves alteraciones en el transporte, informaron este viernes las autoridades locales.

El balance provisional fue elevado después de que la Policía regional confirmara dos nuevos fallecimientos relacionados con el temporal. Entre las víctimas se encuentran un hombre de unos 60 años hallado en una carretera inundada y una mujer de 66 años que quedó atrapada en un vehículo cubierto por el agua. Además, al menos una persona continúa desaparecida en la ciudad de Chiba y varias resultaron heridas leves.

Las órdenes de evacuación permanecían vigentes para unas 25.500 personas, aunque durante la mañana 7.359 residentes se encontraban en alguno de los 359 refugios municipales habilitados. En el momento de mayor intensidad del temporal, las recomendaciones y órdenes de evacuación llegaron a afectar a más de 400.000 personas, según la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres de Japón.

La Agencia Meteorológica de Japón activó el jueves la alerta máxima por riesgo de deslizamientos de tierra en Chiba, donde se registraron lluvias de intensidad excepcional. En la ciudad de Chiba cayeron 348 milímetros en 12 horas, el mayor acumulado desde que comenzaron las mediciones locales, mientras que algunas zonas de la prefectura superaron los 360 milímetros en 24 horas.

Las inundaciones afectaron al transporte en el área oriental de Tokio. Miles de pasajeros quedaron varados durante la noche en el aeropuerto internacional de Narita tras la suspensión o interrupción de trenes, autobuses y carreteras. También se registraron cancelaciones en varias líneas ferroviarias y cierres temporales en autopistas de la prefectura debido a la acumulación de agua.

El gobernador de Chiba, Toshihito Kumagai, advirtió de que varias zonas seguían siendo peligrosas debido a la saturación del terreno. "Hay muchas áreas donde el suelo está bastante debilitado, lo que supone riesgos, incluidos los deslizamientos de tierra", señaló. Equipos de emergencia, bomberos y personal municipal continuaban trabajando en las tareas de rescate, asistencia a evacuados y evaluación de daños.

Los cortes de electricidad afectaron a decenas de miles de hogares en distintos municipios, aunque el suministro comenzó a restablecerse gradualmente. Las autoridades locales también informaron de carreteras anegadas, viviendas dañadas y vehículos parcialmente sumergidos, lo que dificultó las labores de rescate y las inspecciones de seguridad.

El temporal en Chiba se produce en un contexto de fuerte actividad meteorológica en Asia durante agosto, con lluvias intensas, ciclones e inundaciones que han afectado a varios países de la región. Japón cuenta con sistemas avanzados de alerta y respuesta ante desastres, aunque las autoridades han advertido de que los episodios de precipitación extrema pueden generar daños severos en cortos periodos de tiempo.

Las autoridades pidieron a la población evitar ríos, canales y laderas, seguir los avisos oficiales y evacuar de inmediato en caso de recibir instrucciones de los gobiernos locales. Los servicios de emergencia mantienen la búsqueda de la persona desaparecida y continúan las inspecciones en viviendas, carreteras y vías ferroviarias afectadas por las inundaciones.