Un equipo de la UGR y del centro GENyO avanza en el diagnóstico del cáncer de próstata mediante inteligencia artificial

El cáncer de próstata continúa siendo uno de los tumores más frecuentes en hombres, y su diagnóstico presenta importantes limitaciones, especialmente cuando la biopsia no ofrece resultados concluyentes.

En este contexto, un equipo de investigadores del centro GENyO (Centro Pfizer-Universidad de Granada-Junta de Andalucía de Genómica e Investigación Oncológica) y de la UGR, compuesto por expertos en genética y en ciencias de la computación e inteligencia artificial, en colaboración con facultativos del Hospital Universitario Virgen de las Nieves, ha evaluado una firma génica con potencial aplicación clínica en este ámbito, culminando una línea de estudio iniciada en 2019, basada en el análisis de datos públicos gracias a la IA.

El estudio, liderado por María Jesús Álvarez Cubero y Luis Javier Martínez González, cuenta con Patricia Porras como primera autora, investigadora predoctoral de la UGR, y con la participación de Alberto Ramírez, responsable del desarrollo del modelo predictivo de inteligencia artificial en el que se basa este trabajo, obtenido en fases anteriores y testado ahora gracias a la colaboración continuada con Jesús Alcalá Fernández, del Departamento de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial.

Aunque la biopsia prostática continúa siendo una prueba clave en el diagnóstico del cáncer de próstata, puede presentar resultados no concluyentes o falsamente negativos, lo que obliga, en determinados casos, a realizar nuevas biopsias y somete a los pacientes a procedimientos invasivos adicionales, premisa de la que parte esta investigación.

Para abordar dicha limitación, el equipo investigador ha trabajado experimentalmente con genes seleccionados mediante un modelo predictivo desarrollado con inteligencia artificial. Esta validación se ha realizado en muestras clínicas independientes, tanto de tejido prostático como de plasma, lo que avala los resultados obtenidos.

Se ha identificado una firma compuesta por seis genes (DLX1, TDRD1, AMACR, HPN, HOXC6 y OR51E2), capaz de discriminar entre tejido tumoral y no tumoral con una elevada precisión. Además, el gen AMACR ha dejado ver su valor como biomarcador no invasivo en plasma, especialmente cuando se combina con el antígeno prostático específico (PSA), alcanzando un alto nivel de detección.

Los resultados significan que esta firma génica permite identificar casos falsamente negativos en biopsias y mejorar la clasificación de pacientes. Esto puede contribuir tanto a mejorar el diagnóstico en la primera biopsia, como a disminuir el número de rebiopsias en pacientes con resultados negativos, reduciendo así procedimientos invasivos innecesarios y mejorando el manejo clínico del cáncer de próstata.